De cassabanana stamt uit tropisch Brazilië. De plant werd al in de prekoloniale tijd in Midden- en Zuid-Amerika gecultiveerd. Het eerste geregistreerde verslag van een Cassabanana was in 1658 in Peru, waar hij werd aangetroffen door Europese ontdekkingsreizigers. Hij wordt niet alleen als voedselplant maar ook als sierplant gecultiveerd. Het is een eenhuizige, overblijvende, kruidachtige, snelgroeiende klimplant met tot 15 m lange stengels en in vier delen vertakte ranken die ontspringen vanuit de stengelknopen. Jonge stengels zijn behaard. De bladeren zijn bezet met een grijze beharing en zijn in omtrek hartvormig of afgerond niervormig en drielobbig, circa 30 cm breed, diep ingesneden aan de basis en hebben getande of gegolfde bladranden en 4-12 cm lange bladstelen. De geurende bloemen staan solitair in de bladoksels en zijn geel of wit van kleur, vijfslippig en urnvormig. De mannelijke bloemen zijn circa 2 cm lang en de vrouwelijke bloemen zijn circa 5 cm lang.

De vrucht groeit aan een snelgroeiende wijnstok die steun nodig heeft om omhoog te klimmen. Deze plant gedijt in vochtige, warme klimaten en heeft rijke, goed doorlatende grond nodig. In gematigde klimaten kan de cassabanana ook in kassen worden geteeld, maar de vrucht is gevoelig voor kou.

De cassabanana is een grote, cilindervormige vrucht die tot wel 60 cm lang en 12 cm in diameter kan worden.  De harde schil wordt rijp glad, glanzend en donkergeel, oranjerood, kastanjekleurig, violet, donkerpaars of gitzwart van kleur. De meest voorkomende soorten hebben een feloranje of paarsachtige schil. Het gele of oranjegele vruchtvlees is circa 2 cm dik, zoetgeurend, sappig en heeft een meloenachtige, zoete smaak. De centrale vruchtholte bevat zachtere pulp, een zachte vlezige kern en talrijke platte, ovale, circa 1,6 x 1,4 cm grote, lichtbruine zaden die dicht opeen in rijen zitten gerangschikt over de gehele lengte van de vrucht.

Voor een perfect rijpingsproces zijn hoge temperaturen nodig. De vruchten worden geoogst als de schil glad en glanzend is geworden, de kleur kan sterk variëren.

De cassabanana wordt meestal geoogst tijdens het late regenseizoen in tropische gebieden, wat afhankelijk van de regio varieert van de late zomer tot de vroege herfst. De vrucht is over het algemeen beschikbaar van juli tot oktober, maar omdat hij vaak lokaal wordt geconsumeerd, is hij buiten zijn groeigebied moeilijk te vinden.

De vrucht bestaat voor 85% uit water. Cassabananas zijn een goede bron van vitamine C, vitamine B-complex en de mineralen calcium, fosfor en ijzer. Cassabananas bevatten ook caroteen, dat de vrucht zijn oranjekleurige vruchtvlees geeft en belangrijke antioxiderende voordelen biedt.

Glycemische index 40  GL 5   Nutri-Score A

De cassabanana heeft een lage glycemische index en bevat een gematigde hoeveelheid koolhydraten, waarvan een groot deel afkomstig is uit natuurlijke suikers. Dankzij het hoge vezelgehalte heeft de vrucht een lage glycemische lading, wat betekent dat hij de bloedsuikerspiegel niet snel zal verhogen. Dit maakt cassabanana geschikt voor mensen die een koolhydraatbewuste of -arme voeding volgen, mits met mate geconsumeerd.

Aankoop

Cassabananas zijn verkrijgbaar in de zomer- en herfstmaanden, en soms het hele jaar door in tropische streken. De cassabanana wordt zelden buiten zijn oorsprongsgebieden verkocht, maar kan in gespecialiseerde tropische markten of bij online leveranciers van exotisch fruit verkrijgbaar zijn. In tropische landen zoals Brazilië, Peru, en Bolivia is de vrucht te vinden op lokale markten. Het beste moment om cassabanana te kopen is tijdens het oogstseizoen van juli tot oktober, wanneer de vrucht op zijn zoetst is.

Bewaren

De cassabanana kan tot enkele weken worden bewaard op een koele, droge plaats wanneer hij volledig rijp is. De stevige schil beschermt de vrucht redelijk goed tegen bederf. Niet bewaren beneden de 12°C maar ook niet in de zon.

Gesneden cassabanana kan in vacuümverpakte zakken worden bewaard in de koelkast, wat de houdbaarheid verlengt tot ongeveer een week.

De vrucht kan worden ingevroren, vooral wanneer hij in stukken is gesneden. In de vriezer kan cassabanana tot 6 maanden goed blijven. De smaak blijft behouden, maar de textuur kan wat veranderen na het ontdooien.

Het fruit heeft een hoge marktwaarde in Puerto Rico. Het wordt versneden en per stuk verkocht, waarbij de prijs wordt bepaald door het gewicht.

Cassabanana is veelzijdig in de keuken en kan zowel in zoete als hartige gerechten worden gebruikt:

• Rauw: De vrucht kan vers worden gegeten, meestal gesneden in schijfjes of blokjes, als snack of toegevoegd aan fruit- en groentesalades.
• Sappen en smoothies: Door de zoetheid en het hoge watergehalte van het vruchtvlees is cassabanana ideaal om te persen tot een verfrissend sap of te verwerken in smoothies.
• Jam en compote: Het vruchtvlees kan worden ingekookt tot een zoete jam of compote, perfect als vulling voor taarten of als topping op desserts.
• Gestoofd: In sommige landen wordt cassabanana gekookt of gestoofd met kruiden en suiker, wat een heerlijk dessert of bijgerecht oplevert.
• In hartige gerechten: Door de subtiele zoetheid is cassabanana ook geschikt voor gebruik in hartige gerechten, zoals curry’s of stoofschotels, waar het een zoetzure dimensie aan het gerecht toevoegt.

Zorg ervoor dat de vrucht volledig rijp is voordat je hem gebruikt. Onrijpe cassabanana kan bitter smaken. Rijpe vruchten geven een aromatische, meloenachtige geur af. De smaak lijkt op die van de Cantaloupe meloen. Het gele, stevige vruchtvlees is sappig en bevat veel pitten die geroosterd eetbaar zijn.

De zoete smaak van cassabanana gaat goed samen met pittige kruiden zoals chili, gember en kaneel. Dit maakt de vrucht een uitstekende toevoeging aan zowel desserts als hartige gerechten.

Probeer plakjes cassabanana licht te grillen. Dit versterkt de natuurlijke zoetheid van de vrucht en zorgt voor een heerlijk gekarameliseerde smaak.

Onrijpe vruchten kunnen als groente of in soep worden gekookt.

De cassabanana kan bij ons in  een  kas  worden  gekweekt,  of  evt.  als kuipplant.