De Caesar salade is niet Italiaans, zoals vaak gedacht, maar Italiaans-Amerikaans-Mexicaans van oorsprong.

• Ze werd in 1924 bedacht door Cesare Cardini, een Italiaans-Amerikaanse restaurateur, in zijn restaurant in Tijuana, Mexico die in het begin van de vorige eeuw naar de Verenigde Staten emigreerde.
• De legende gaat dat hij op een drukke dag met beperkte ingrediënten creatief moest zijn, en zo deze eenvoudige maar verfijnde salade ontstond.
• Vandaag is de Caesar salade wereldwijd een klassieker, vaak aangepast met kip, garnalen of zelfs vegetarische varianten. Het wordt zowel als voor- als hoofdgerecht geserveerd.

Hoewel de naam doet vermoeden dat het iets te maken heeft met de Romeinse keizer Julius Caesar, heeft de salade niets met hem te maken; het is puur een verwijzing naar de chef.

De klassieke Caesar salade bestaat uit:

• Romaine-sla (ook wel bindsla genoemd, knapperig en lichtbitter)
• Croutons (van oud brood, knapperig gebakken)
• Parmezaanse kaas (geraspt of in schilfers)
• Caesar-dressing: knoflook, ansjovis, rauw ei of eidooier, olijfolie, citroensap, Worcestersaus en Parmezaan
• Optioneel: gegrilde kip, spek, garnalen of een gepocheerd ei

De dressing maakt het gerecht uniek: romig, hartig, met een subtiel zoutige umami-toets van de ansjovis.

Soorten

• 

  Traditionele Caesarsalade: Gemaakt met romaine sla, huisgemaakte croutons, Parmezaanse kaas en de kenmerkende dressing.

• Kip Caesarsalade: Een populaire variant met gegrilde kipfilet die extra eiwitten en een hartiger smaak toevoegt.
• Garnalen Caesarsalade: Hierin worden gegrilde of gepocheerde garnalen gebruikt in plaats van kip, vaak in kustgebieden.
• Vegetarische Caesarsalade: Met plantaardige croutons, soms vervangen door geroosterde kikkererwten, en een dressing zonder ansjovis.
• Vegan Caesar – dressing op basis van cashew, plantaardige mayo of tahin in plaats van ei/kaas.

De kern van de salade is Romaine-sla, die in Europa vooral in de zomer en vroege herfst van eigen bodem verkrijgbaar is, maar jaarrond wordt geïmporteerd. De overige ingrediënten (kaas, brood, kip, ansjovis) zijn het hele jaar door verkrijgbaar. Caesar salade is dus geen seizoensgerecht in de strikte zin – het is wereldwijd het hele jaar te maken.

De voedingswaarde van een Caesarsalade kan sterk variëren, afhankelijk van de portiegrootte en toevoegingen zoals kip of spek. De klassieke Caesarsalade is matig in calorieën maar relatief hoog in vetten door de dressing die olijfolie en eigeel bevat.

Glycemische index < 10-25 afhankelijk van de croutons toevoedingen.  GL +/- 3-5 per portie.  Nutri-Score C-D vanwege het vetgehalte en het zoutgehalte.

Caesarsalade past redelijk goed in een koolhydraatbewuste voeding, vooral als je de croutons weglaat of vervangt door een alternatief met minder koolhydraten, zoals geroosterde noten of zaden.

• “Gezonde salade” – klopt niet altijd: door de dressing en kaas kan een Caesar salade meer calorieën bevatten dan een pasta.
• “Light” versies – vaak verlaagd in vet, maar dan gecompenseerd met suiker of verdikkingsmiddelen.
• “Proteïnerijk” – alleen correct bij toevoeging van kip of garnalen; de klassieke Caesar is gematigd in eiwit.

Aankoop

De salade kan kant-en-klaar gekocht worden bij supermarkten en delicatessenzaken, maar voor de beste smaak en kwaliteit is het aan te raden om de salade zelf te bereiden met verse ingrediënten. Let op de houdbaarheidsdatum en ingrediëntenlijst: sommige versies bevatten veel toegevoegde suikers, stabilisatoren en extra zout.

Bers maken: De beste Caesarsalade komt vaak uit eigen keuken, omdat je controle hebt over de kwaliteit van de ingrediënten en de versheid van de dressing. Kwalitatieve Romaine-sla, goede Parmezaan, ansjovisfilets in olie en een dagoud brood voor croutons maken het verschil.

Wanneer kopen: sla is het beste in de zomer/herfst, kaas en ansjovis zijn jaarrond beschikbaar.

Bewaren

• Zelfgemaakt (zonder dressing): 1–2 dagen luchtdicht in de koelkast.
• Met dressing gemengd: best meteen eten, want de sla verlept snel.
• Vacuüm: enkele dagen langer houdbaar, maar textuurverlies is mogelijk.
• Diepvries: niet geschikt (sla en dressing worden waterig en onsmakelijk).

Caesar salade is het beste als het vers wordt geconsumeerd, maar restjes kunnen in de koelkast worden bewaard in een luchtdichte container voor maximaal één dag.

Zelfgemaakte Caesar-dressing kan 3-5 dagen in de koelkast worden bewaard in een luchtdichte pot. Kant-en-klare dressings zijn meestal langer houdbaar, maar check altijd de vervaldatum.

De kracht van de Caesarsalade zit in de combinatie van frisheid van de sla, de knapperigheid van de croutons, de romige dressing en de hartige smaak van Parmezaanse kaas en ansjovis.

Maak de dressing op voorhand om de smaken te laten mengen, maar meng pas vlak voor het serveren om de knapperigheid van de sla en croutons te behouden.

Gebruik alleen versgeperst citroensap voor de dressing. Dit geeft een frisse, heldere smaak die de salade echt doet opvallen.

Maak je croutons zelf door oud brood in blokjes te snijden, licht te besprenkelen met olijfolie en in de oven te roosteren tot ze goudbruin en knapperig zijn.

Vaak wordt deze salade geserveerd met extra ingrediënten zoals gegrilde kip, garnalen, of spek

1. Gebruik oud brood voor croutons: veel knapperiger en smaakvoller.
2. Maak de dressing zelf – dat is gezonder én lekkerder dan de kant-en-klare varianten.
3. Voeg citroenrasp toe aan de dressing voor extra frisheid.
4. Licht roosteren van ansjovis geeft een diepere umami-toon.
5. Restjes Romaine-sla? Roerbak kort met knoflook en olijfolie.
6. Oude Parmezaankorst: mee laten trekken in soep of bouillon voor extra smaak.
7. Croutons over? Gebruik als topping voor soep of als basis voor paneermeel.

De Caesar salade is een icoon uit de internationale keuken: eenvoudig, elegant en veelzijdig. Met Romaine-sla, knapperige croutons, Parmezaan en de beroemde dressing heeft het gerecht een onweerstaanbare balans van fris, romig, zout en umami. Voedingskundig gezien is het geen “lichte salade” maar eerder een volwaardige maaltijd met relatief veel vet en zout. Toch kan je met kleine aanpassingen – lichtere dressing, volkorencroutons, extra groenten – een Caesar salade maken die perfect past binnen een koolhydraatbewuste levensstijl. Wat blijft is zijn ongeëvenaarde smaak en het feit dat dit gerecht, bijna honderd jaar na zijn ontstaan, nog steeds mensen wereldwijd charmeert.