Ashanti is een cubeb-pepertje afkomstig uit West-Afrika en is net als deze andere pepertjes een steenvrucht, die vlak voor hij rijpt, geplukt wordt. Ashanti peper werd oorspronkelijk door de Portugezen vanuit Java naar de West-Afrikaanse kust geïmporteerd. De ashanti-peper is vernoemd naar het oude koninkrijk Ashanti. Het groeit in het wild in de wouden van Likouala in het noordoosten van Congo.

Er is voornamelijk één soort Ashanti peper, de Piper guineense, die verschillende namen kan hebben afhankelijk van de regio, zoals Uziza in Nigeria of Masoro in Ghana. De gedroogde bessen van deze plant worden gebruikt als specerij.

De ashantipeper groeit in vochtige tropische wouden en mangrovebossen tot op een hoogte van 700 meter. Het is een overblijvende klimmende heester, die wel 20 meter hoog kan worden. De bladeren zijn hartvormig en zo’n 12 cm lang.

De vruchtjes groeien in trosjes, die 5-10 cm groot zijn. De vruchtjes rijpen van oranje-groen naar paars, zijn ovaal en 5-6 mm in doorsnede. Ze groeien aan een ‘gekromd’ steeltje, waarmee ze van de Javaanse cubeb (staartpeper) kunnen worden onderscheiden, dat aan een ‘recht’ steeltje groeit (en iets groter is).

In tegenstelling tot de cubebpeper, die groot en bolvormig van vorm is, zijn Ashanti-pepers meer langwerpige sferoïden, kleiner en gladder en hebben over het algemeen een roodachtige tint. De meeste ashantipeper groeit in bossen, op hoogten van 750 tot ruim 1.500 meter. Soms wordt hij daar aangeplant (semi-cultivatie).

Een ashantipeper kan 40 jaar oud worden, wanneer hij als gewas verbouwd wordt. Het is geen uitzondering dat er 20 jaar van geoogst kan worden. De meeste ashanti wordt in het wild geplukt, vooral in Ghana en Nigeria.

Wanneer het vruchtje droogt, rimpelt het en wordt het van groen grijsbruin van kleur, met een rode gloed. De geur is aangenaam en aromatisch. Ashantipeper bevat 3-8% piperine en behoort daarmee tot de gemiddeld scherpe pepersoorten, vergelijkbaar met lange peper. De West-Afrikaanse cubeb is ook minder bitter dan de ‘echte’   Javaanse cubebpeper.

Deze peper wordt ook gebruikt in het kruidenmengsel ras-el-hanout, in de Bombay Sapphir gin.

Ashanti peper wordt geoogst in de regenseizoenen van de tropische regio’s, die variëren afhankelijk van de specifieke locatie. Over het algemeen kunnen de bessen meerdere keren per jaar worden geoogst, aangezien de plant een voortdurende bloeicyclus heeft in het juiste klimaat.

De aromatische olie in ashantipeper wordt gedomineerd door β-caryofylleen (ruim 50%), voorkomend in oregano, kruidnagel, lavendel en hennep. Daarnaast bevat ashantipeper de volgende vluchtige stoffen: germacreen-D verantwoordelijk voor de houtgeur, limoneen voor de citrusgeur: D-limoneen voor sinaasappel, L-limoneen voor citroen, en β-pineen voor de houtige dennengeur, safrol wat we ook in kaneel, anijs, nootmuskaat, zwarte peper en basilicum aantreffen, alsook myristicine dat aanwezig is in nootmuskaat, en in geringe mate in peterselie en dille.

Ashanti peper wordt vooral gebruikt als specerij en heeft daardoor een beperkte bijdrage aan de dagelijkse voedingsbehoeften. Toch bevat het enkele interessante voedingsstoffen:

Rijk aan essentiële oliën zoals piperine en myristicine, die bijdragen aan de medicinale en culinaire eigenschappen van de specerij. Het bevat ook kleine hoeveelheden vitamine C en vezels.

Glycemische index 5   GL 0.2   Nutri-Score A

Ashanti peper past goed in een koolhydraatbewuste voeding door zijn lage calorie- en suikergehalte. Het gebruik van deze specerij kan helpen om gerechten smaak te geven zonder extra koolhydraten toe te voegen, wat ideaal is voor mensen die hun koolhydraatinname willen beperken.

Aankoop

Ashanti peper is het ganse jaar verkrijgbaar.

Ashanti peper is te koop bij gespecialiseerde kruidenwinkels, Afrikaanse supermarkten en online retailers.

De beste kwaliteit is vaak afkomstig van markten en winkels die gespecialiseerd zijn in authentieke Afrikaanse producten.

Bewaren

Bewaar ashanti peper in een luchtdichte container op een koele, donkere plaats om hun smaak en kwaliteit te behouden.

Vacuum bewaren kan de houdbaarheid verder verlengen en de smaak beter behouden.

Deze peper geeft nuances van nootmuskaat en sassafras met een lange nasmaak. Het heeft een uniek smaakprofiel, dat doet denken aan een combinatie van zwarte peper en piment, met een hint van citrus.

Om de smaak het best tot zijn recht te laten komen, worden de pepertjes licht geroosterd voordat ze gemalen (gevijzeld) worden.

• Soepen en stoofschotels: Voeg gemalen Ashanti peper toe voor een pittige en aromatische smaak.
• Marinades: Gebruik het in marinades voor vlees en vis om de smaken te verrijken.
• Sauzen: Voeg toe aan sauzen en curries voor een diepe, complexe smaak.

Ashanti peper heeft een sterke, scherpe smaak, dus een kleine hoeveelheid is vaak voldoende om een gerecht te verrijken.

Probeer het te combineren met kaneel, kruidnagel, en nootmuskaat voor een rijke en complexe smaakprofiel.

No waste

Gebruik overgebleven gedroogde bessen in thee of om oliën en azijnen te aromatiseren.

Er is een onderscheid tussen uzizi en uzazi besjes van de Zanthoxylum gilletii.

Er zijn studies die suggereren dat Ashanti peper een invloed zou kunnen hebben op diabetes Mellitus T2.