Uziza blad: De bladeren worden ‘hete bladeren’ genoemd, ze zijn pittig van smaak. De bladeren zijn rijk aan etherische oliën, die vrijkomen zodra je het blad kneust of breekt. De dominante geur is hier het β-caryofylleen (ruim 50%), voorkomend in oregano, kruidnagel, lavendel en hennep.

Hoewel er geen verschillende soorten Uziza blad zijn, kunnen de bladeren variëren in grootte en vorm afhankelijk van de groeicondities. De gedroogde bladeren en bessen van deze plant worden vaak gebruikt als specerij.

Uziza kan het hele jaar door worden geoogst, maar de beste tijd om de bladeren te plukken is tijdens de regenseizoenen, wanneer de plant weelderig groeit. In West-Afrika varieert dit van maart tot november.

Rijk aan antioxidanten, vitaminen zoals vitamine A en C, calcium, ijzer en voedingsvezels.

Uziza bladeren bevatten ook piperine.  85-90% water.

ZUCSU Uziza blad past goed in een koolhydraatbewuste voeding vanwege het lage calorie- en suikergehalte. Het gebruik van deze bladeren kan helpen om gerechten smaak te geven zonder extra koolhydraten toe te voegen, wat ideaal is voor mensen die hun koolhydraatinname willen beperken.

Aankoop

De verse bladeren Uziza zijn buiten West-Afrika niet of nauwelijks verkrijgbaar, de gedroogde bladeren wel. Uziza blad is te koop bij Afrikaanse supermarkten, speciaalzaken en online retailers. De meest kwalitatieve bladeren zijn meestal vers en afkomstig van markten die gespecialiseerd zijn in authentieke Afrikaanse producten. Het is aan te raden om Uziza blad te kopen tijdens de lokale regenseizoenen in West-Afrika, wanneer de bladeren het meest vers en aromatisch zijn.

Bewaren

Bewaar verse bladeren in een luchtdichte zak in de koelkast, waar ze tot een week goed blijven. Gedroogde bladeren kunnen in een luchtdichte container op een koele, donkere plaats tot zes maanden worden bewaard.

De verse bladeren kunnen uitstekend ingevroren worden. Wanneer je ze tevoren wast, kun je ze direct uit de vriezer in je gerecht gebruiken (zonder ze vooraf te hoeven ontdooien).

In sommige streken worden de verse bladeren gekauwd, of in salades gebruikt. In West-Afrika worden de gedroogde bladeren (uziza-blad) gebruikt in een naar bladeren vernoemde uziza-soep (Nigeria).

Uziza blad wordt veel gebruikt in de West-Afrikaanse keuken. Enkele toepassingen zijn:

• Soepen en stoofschotels: Voeg verse of gedroogde bladeren toe aan soepen zoals Egusi-soep voor een pittige en aromatische smaak.
• Marinades: Gebruik het in marinades voor vlees en vis om de smaken te verrijken.
• Sauzen: Voeg toe aan sauzen en curries voor een diepe, complexe smaak.

Uziza blad heeft een sterke, peperige smaak, dus een kleine hoeveelheid is vaak voldoende om een gerecht te verrijken.