Hoewel carnitas meestal gemaakt worden van varkensschouder, zijn er variaties waarbij andere delen van het varken worden gebruikt, zoals de buik of ribben. De bereiding kan per regio in Mexico verschillen, waarbij bepaalde kruiden of kooktechnieken de smaak verder verfijnen. Carnitas wordt beschouwd als een iconisch gerecht in de staat Michoacán, waar het zijn oorsprong heeft. Daar worden carnitas traditioneel bereid in grote koperen potten, waarin het vlees langzaam wordt gestoofd in zijn eigen vet, samen met citrusvruchten, kruiden, en soms zelfs melk.

In feite is carnitas een gerecht dat lijkt op pulled pork: varkensvlees zoals schouder of procureur dat langzaam gegaard wordt in varkensvet. Het proces duurt 3-4 uur. Hierdoor wordt het vlees botermals, valt het heerlijk uit elkaar en wordt de smaak optimaal.

In Mexico heb je verscheidene speciaalzaakjes die carnitas verkopen en die portie na portie met hetzelfde vet werken. Daarna serveren ze het vlees op een taco met bonen, rijst, verse koriander en salsa. Door het herhaaldelijk gebruiken van het vet wordt de smaak intenser.

Carnitas kan ook van kip worden gemaakt, met borsten of dijen, en op een vergelijkbare manier worden gekookt.

Carnitas wordt het hele jaar door gegeten, zonder specifiek seizoen, omdat de ingrediënten – varkensvlees, kruiden en vet – doorgaans altijd beschikbaar zijn. Het wordt echter vaak geserveerd bij speciale gelegenheden, zoals feesten en familiefeesten, waar grote hoeveelheden voedsel nodig zijn om veel mensen te voeden.

Carnitas, gemaakt van varkensschouder, is een gerecht dat zowel eiwitrijk als vet is, wat zorgt voor de karakteristieke sappige smaak en textuur. De voedingswaarde kan variëren afhankelijk van de bereidingswijze. Nutri-Score D

Omdat carnitas bijna geen koolhydraten bevatten, passen ze perfect in een koolhydraatbewust dieet. Het gerecht is echter rijk aan vetten, wat ervoor zorgt dat het behoorlijk calorierijk kan zijn. Combineer het met groenten en gezonde vetten om een gebalanceerde maaltijd te creëren.

Carnitas zijn vaak te vinden in Mexicaanse en Latijns-Amerikaanse restaurants, maar kunnen ook zelf worden gemaakt met ingrediënten die gemakkelijk te vinden zijn in supermarkten.

Bewaren

Carnitas blijven tot 3 dagen goed in de koelkast, mits ze goed zijn afgesloten in een luchtdichte container.

Vacuümverpakte carnitas kunnen tot 5 dagen in de koelkast bewaard worden.

Carnitas kunnen worden ingevroren en blijven tot 3 maanden houdbaar. Het is handig om porties in te vriezen zodat je eenvoudig de juiste hoeveelheid kunt ontdooien.

De traditionele manier om carnitas te koken is in een koperen pot (of een pot met dikke bodem die de warmte gelijkmatig verspreidt), een beetje zoals een confit. Reuzel wordt gebruikt om het gerecht te bedekken in verhouding tot de hoeveelheid vlees dat wordt gekookt. Zodra de reuzel is gesmolten, worden varkensvlees en smaakstoffen toegevoegd (meestal zout, chili, komijn, oregano of Mexicaanse oregano, marjolein, tijm, laurier en geperste knoflook, kruidnagel). Men laat het vlees in de reuzel sudderen tot het zacht is op een zeer laag vuur.

Zodra de juiste malsheid is bereikt, wordt het vuur hoger gezet om de buitenkant van het varkensvlees korsten.

In dit stadium is het collageen in het vlees voldoende afgebroken om het met de hand of met een vork uit elkaar te trekken of met een hakmes te hakken.

Carnitas worden meestal gebruikt als vulling voor taco’s, burrito’s of tostada’s, maar er zijn talloze andere manieren om dit veelzijdige gerecht te gebruiken:

• Taco’s: De meest traditionele manier om carnitas te serveren is in zachte maïstortilla’s, gegarneerd met ui, koriander, en een pittige salsa.
• Burrito’s en enchilada’s: Carnitas zijn perfect als vulling voor burrito’s, samen met rijst, bonen, guacamole en salsa.
• Salades: Voor een lichtere maaltijd kunnen carnitas worden geserveerd over een salade van gemengde groenten en avocado.
• Quesadilla’s: Carnitas kunnen ook worden toegevoegd aan een quesadilla, samen met gesmolten kaas en geroosterde paprika’s.
• Soepen en stoofschotels: Carnitas kunnen ook worden gebruikt om een rijke, smaakvolle bouillon of stoofpot te maken.

No waste

Bij het bereiden van carnitas komt veel vet vrij. Dit vet kan opnieuw worden gebruikt om andere gerechten te bereiden, zoals gebakken aardappelen of geroosterde groenten.

Als je een varkensschouder met bot hebt gebruikt, bewaar de botten en andere restjes om een rijke bouillon te maken voor soepen of stoofschotels.

Om de beste carnitas te maken, moet het vlees langzaam gegaard worden. Gebruik een lage temperatuur en geef het de tijd om zacht te worden. Traditioneel wordt carnitas in varkensvet gekookt, maar je kunt ook olijfolie of kokosolie gebruiken voor een lichtere versie.

Krokante buitenkant: Nadat het vlees is gegaard, is het een goed idee om het in de oven te roosteren of kort te bakken in een hete pan om de buitenkant krokant te maken.

Gebruik citrus: Voeg sinaasappel- of limoensap toe tijdens het stoven om het vlees op te frissen en de smaak te verdiepen.