Olijfolie is een essentieel onderdeel van het mediterrane dieet. In Spanje tellen we 260 verschillende soorten olijven en consumenten kunnen op de markt verschillende commerciële categorieën olijfolie vinden.

De Arbequina extra vierge olijfolie komt uit de provincie Tarragona in het Spaanse Catalonië, ze is nu bijna overal in Spanje te vinden. Zo’n 800 jaar geleden haalden boeren van Arbeca olijfbomen uit Palestina en Israël om ze vervolgens in de omgeving van Arbeca te planten. Deze olijfolie staat bekend om zijn fruitige, zachte smaak met tonen van groene appel, amandel en verse kruiden.

De olijf onderscheidt zich van de andere olijvensoorten doordat de bomen de meeste onbegroeide takken heeft en de olijf een hele donkere groene kleur.

Deze soort kan zich zeer goed aanpassen aan ongunstige weersomstandigheden. Ze is bestand tegen vorst en gebrek aan water. De olijven zijn klein en rond en wanneer ze rijp worden, verandert hun kleur van violet groen in zwart. De olijf is zeer klein en weegt niet meer dan twee gram maar produceert veel olie en past zich goed aan de nieuwe intensieve landbouwmethodes aan.

Het olijfvlees bevat ongeveer 20% olie dus er is 5 kilo nodig voor 1 liter puur sap. De teelt van de Arbequina-olijf is in de laatste jaren dan ook exponentieel gegroeid.

De oogst van deze soort valt aan het begin van het seizoen (half oktober tot eind november). De exacte oogsttijd kan variëren afhankelijk van de rijpheid van de olijven en de lokale klimaatomstandigheden.

Soorten

Arbequina olijfolie komt in verschillende soorten, afhankelijk van het moment van oogsten en de verwerkingstechniek:

• Vroege Oogst: Olijven worden geoogst terwijl ze nog groen zijn, wat resulteert in een olijfolie met een sterkere, peperige smaak en hogere antioxidanten.
• Late Oogst: Olijven worden geoogst als ze rijper zijn, wat zorgt voor een zachtere, zoetere smaak.
• Single Estate: Olijfolie geproduceerd van olijven uit één specifieke boomgaard, vaak met unieke smaakprofielen.
• Blended: Een mix van Arbequina olijfolie met andere olijfsoorten om een gebalanceerd smaakprofiel te creëren.

Arbequinaolie is zacht van smaak. Hierdoor ligt het gehalte polyfenolen wat lager. Het is zeer fruitig met geelgroene tinten, evenwichtig en vol ondergeschikte aroma’s die doen denken aan appels, verse amandel en andere zachte en zoete vruchten. Het is niet bitter of scherp. Dit unieke aroma is te danken aan het hoge gehalte aan meervoudig onverzadigde zuren. Deze zuren zijn meestal onstabieler dan enkelvoudig onverzadigde zuren, typerend voor oliezuur.

Caviaroli Arbequina is ingekapselde olijfolie (ontwikkeld door El bulli). De parels hebben een kaviaarachtige structuur met een intense smaak die vrijkomt van zodra deze in de mond terecht komen.

Rijk aan polyfenolen en vitamine E.

De samenstelling van dit type olijfolie hangt voornamelijk af van het gebied waarin het wordt verbouwd, aangezien de klimatologische omstandigheden en de oogstdatum ook bepalend zijn voor het kennen van de chemische samenstelling ervan.

De gebruikelijke percentages komen meestal tot uiting in de volgende waarden:

• Oliezuur: Tussen 60 en 75%
• Palmitinezuur: Tussen 11 en 17%
• Linolzuur: Tussen 9 en 16%

Dankzij de afwezigheid van koolhydraten en het hoge gehalte aan gezonde vetten, past Arbequina olijfolie uitstekend in een koolhydraatbewust dieet.

Arbequina-olijfolie het nadeel dat het onstabieler is dan andere soorten olijfolie door het hoge gehalte aan onverzadigde vetzuren.

Arbequina olie is niet bestand tegen hoge temperaturen.

Aankoop

Arbequina olijfolie is te vinden in gespecialiseerde delicatessenwinkels, mediterrane markten en online retailers. Kies voor producten die specifiek afkomstig zijn uit Catalonië voor de beste kwaliteit.

Het hele jaar door beschikbaar, maar de nieuwste batch van verse olijfolie is meestal verkrijgbaar vanaf de late herfst tot vroege winter.

Bewaren

Bewaar Arbequina olijfolie op een koele, donkere plaats, uit de buurt van direct zonlicht en warmtebronnen. Eenmaal geopend, binnen 6 maanden gebruiken voor de beste smaak.

Bewaar olijfolie in donkere glazen flessen om oxidatie te voorkomen en de kwaliteit te behouden.

Het belangrijkste kenmerk van Arbequina-olijfolie is dat ze zoet is, m.a.w. ze bevat geen bittere nasmaak. Hij is bovendien bijzonder aromatisch, met fruitige noten van banaan en appel. Hierdoor is deze olijfolie voor velen meer toegankelijk.

Wegens zijn zoete en zachte karakter heeft Arbequina-olijfolie een breder toepassingsgebied dan andere, meer karaktervolle variëteiten. Zo is hij ideaal voor gebruik in mayonaise of andere zachte of delicate sauzen, waar andere variëteiten te krachtig zouden zijn alsook voor vis, schaal- en schelpdieren.

Het gebruik ervan wordt ook aanbevolen in de bakkerijsector en kan werken als vervanging van boter bij de bereiding van koekjes of cakes.

Ideaal voor laag-temperatuur bakken en sauteren vanwege zijn zachte smaak.

Serveer met vers brood als een eenvoudig en smaakvol voorgerecht.

Afwerking: Besprenkel over gegrilde groenten, pasta of pizza voor een extra smaakdimensie.

Caviaroli parels zijn erg lekker bij warme of koude soepen zoals Gazpacho of bij zeevruchten.

Gebruik Arbequina olijfolie als afwerkingsolie om de smaak van gerechten te verbeteren zonder te overweldigen.