AAL

Zeg eens eerlijk: hoe vaak denk je aan aal? Waarschijnlijk niet vaak genoeg! Dit mysterieuze, glibberige visje verdient echter meer aandacht. Met zijn unieke smaak, voedzame eigenschappen en verrassende veelzijdigheid is aal een echte ster in de culinaire wereld. Laten we deze waterbewoner onder de loep nemen en ontdekken waarom je hem een plekje op je bord moet geven!.

Wat  is  Aal?

Aal, ook wel bekend als paling, is een langwerpige, slangachtige vis die wereldwijd in rivieren, meren en zeeën voorkomt. Met zijn zachte, vettige structuur en karakteristieke smaak wordt aal al eeuwenlang beschouwd als een delicatesse.

In België is gerookte paling of “paling in ’t groen” een culinaire klassieker, terwijl deze vis ook in andere keukens hoog wordt gewaardeerd – van Japanse unagi tot Scandinavische smørrebrød.

De aal (Anguilla anguilla) begint zijn leven in de Sargassozee, een gebied in de Atlantische Oceaan nabij de Bahama’s. Na een epische reis van duizenden kilometers bereiken jonge aaltjes, bekend als glasaal, de Europese wateren, waar ze opgroeien in zoetwatermeren en rivieren. Met een levenscyclus vol avontuur keert de volwassen aal na 5 tot 20 jaar terug naar de Sargassozee om te paaien – een reis die even mysterieus als fascinerend is.

Met zijn gladde, glanzende huid en een lengte die kan variëren van 30 cm tot meer dan een meter, is aal niet te missen – letterlijk en figuurlijk.

Voorkomen en Soorten

• Europese Aal: De bekendste soort, te vinden in onze wateren.
• Japanse Aal: Vooral populair in sushi en gegrilde gerechten.
• Amerikaanse Aal: Nauw verwant aan de Europese aal, maar iets kleiner.
  

  Voedingswaarde

  Aal is rijk aan gezonde vetten, hoogwaardige eiwitten en essentiële vitamines en mineralen. Dankzij zijn koolhydraatarme profiel past hij perfect in een koolhydraatbewust dieet. De lage glycemische index maakt het geschikt voor mensen die hun bloedsuikerspiegel willen beheersen. Echter, vanwege het hoge vetgehalte is matiging aan te raden, vooral voor mensen die op hun calorie-inname letten.

  Culinaire toepassingen

  Waar vind je de beste aal ?

  Traditioneel wordt aal het meest gegeten in de lente en zomer, maar dankzij moderne vangst- en kweekmethoden is deze vis het hele jaar door verkrijgbaar. Wil je echter duurzame keuzes maken? Kies dan voor kweekaal of vis die is voorzien van het MSC-keurmerk. Aal kan worden gekocht bij gespecialiseerde viswinkels, sommige supermarkten en markten, vooral in regio’s waar de consumptie van paling traditioneel is. Gerookte aal is vaak beschikbaar in vacuümverpakte vorm.

  Culinair: van groene saus tot sushi.

  • Klassiek Vlaams: Probeer paling in ’t groen, een klassiek Belgisch gerecht , een stoofpotje met groene kruiden zoals peterselie en dragon.
  • Gerookt: Gerookte paling op een toastje met een vleugje citroen – een zalige snack.
  • Oosters: Gegrilde unagi (Japanse paling) met een zoete sojasaus.
  • Soep: Aal in de soep? Jazeker, probeer een vissoep met een subtiele rooksmaak.
  • Creatief: Maak palingkroketten of voeg stukjes toe aan een frisse salade.
  • Gestoofd: Aal kan worden gestoofd in een rijke saus, vaak met ingrediënten zoals ui, knoflook, wijn, en kruiden.
  • Gebakken: Aal kan in stukken gesneden en gebakken worden, meestal geserveerd met citroen en peterselie.

  Tips van de Chef

  1. Filetteren: Vraag je visboer om de aal te fileren – dat bespaart je werk én vieze handen.
  2. Kruiden: Aal heeft een rijke smaak die versterkt wordt door verse kruiden zoals tijm, rozemarijn of dille.
  3. Vuurvast: Bak aal op middelhoog vuur om te voorkomen dat het vet verbrandt.
  4. Het vet van aal kan worden gebruikt om rijke bouillons te maken, die een unieke smaak toevoegen aan soepen en stoofschotels.

                                                                        No Waste Tips

  • Visgraten: Maak er een krachtige bouillon van voor soepen of sauzen.
  • Restjes: Gerookte aalrestjes kun je verwerken in een quiche of pasta.
  • Huid: Gebakken aalhuid kan verrassend krokant zijn – een unieke snack!