De plant komt oorspronkelijk uit Zuid-Mexico en Midden-Amerika. Tegenwoordig wordt het over de hele wereld gekweekt: Zuidoost-Azië in landen als Indonesië, Maleisië, Vietnam, Thailand en het zuidoosten van China en Taiwan. Pitahaya groeit op de Hylocereus- cactus, ook bekend als de Honolulu Queen, wiens bloemen alleen ‘s nachts opengaan. Rode pitaja’s zijn dus ovale cactusvruchten die rozerood gekleurd zijn. De geschubde schil bevat groene uitsteeksels die sierlijk om de vrucht heen buigen. Het vruchtvlees van de rode pitaja is wit of rood (afhankelijk van de variëteit) en bevat vele kleine zwarte eetbare pitjes.

Drie soorten pitaja’s op commerciële basis

• Hylocereus undatus met wit vruchtvlees en een rozerode schil
• Hylocereus polyrhizus met rood vruchtvlees en een rozerode schil
• Selenicereus megalanthus met wit vruchtvlees en een gele schil.

De twee meest voorkomende typen hebben een heldere, rode schil met groene schubben die op een draak lijken.  De variëteit die het meest verkrijgbaar is, heeft witte pulp met zwarte zaden. De minder gebruikelijke variëteit heeft rode pulp met zwarte zaden.

De pitaja’s met roze schil hebben relatief weinig aroma. Dit komt doordat de vruchten over het algemeen te vroeg worden geoogst in de landen van herkomst en de vrucht niet narijpt. Alle tropische vruchten smaken beter in het land van herkomst, waar ze pas geplukt worden als ze rijp en eetklaar zijn.

Een ander ras heeft een gele schil en wit vruchtvlees met zwarte zaden. Het wordt aangeduid als gele pitaja. Deze geelkleurige pitaja smaakt iets zoeter en lekkerder.

De bloem is eveneens eetbaar of er kan thee mee gezet worden.

Caloriearm, rijk aan vitamine C en vezels. Glycemische index 48-52 (schatting!)

ZUCSU : Pitaja is een uitstekende keuze voor een gezonde, koolhydraatbewuste voeding. Met zijn lage caloriegehalte en natuurlijke zoetheid kan het een heerlijk alternatief zijn voor suikerrijke snacks.

Laxerende werking bij een teveel.

AANKOOP

Bijna het hele jaar door. Witte zoete drakenvruchten zijn er van december tot maart en in juni en juli. Je vindt hem soms in supermarkten maar meestal in Aziatische toko’s en de betere gesorteerde groenteboer.

Kies RIJP fruit, als de schil een beetje meegeeft bij druk is de vrucht waarschijnlijk rijp. Te zacht dan is de vrucht vermoedelijk overrijp. Te hard bewaar dan nog paar dagen in de koelkast.

De puntjes moeten er fris uitzien. Let bij het inkopen op een mooie heldere felroze, frisse kleur. Zijn de punten slap en dof, is de vrucht overrijp en oud. Bij oudere pitaja’s worden de uitsteeksels droog en zwart.

Roze pitaja’s rijpen meestal niet na, dus koop ze rijp. Gele pitaja’s rijpen wel na, dus koop ze iets minder rijp.

BEWAREN

Bewaar rijpe vruchten in de koelkast en consumeer deze zo snel mogelijk. Halfrijpe vruchten kun je op de fruitschaal laten narijpen (+/- 7dg).

Eenmaal gesneden kan het ook in de koelkast worden bewaard, afgedekt met plasticfolie. Invriezen wordt over het algemeen niet aanbevolen, omdat de textuur kan veranderen.

Per stuk: +/- 150 gr. de vrucht wordt meestal rauw gegeten. Het sappige vruchtvlees is zoet en verfrissend.

Laat rijpen op kamertemperatuur of bewaar in de koelkast voor een paar dagen. Pitaya is rijp als de schil roze is en de bladeren felgroen.

De smaak is beschreven als een licht zoet een kruising tussen een kiwi en een peer, maar vaak eerder waterig omdat ze te vroeg geoogst worden en amper narijpen. De rode variant is veel minder zoet dan de geelwitte. De gele pitaja heeft wit vruchtvlees, smaakt vrijwel altijd zoet, en heeft een verfrissend aroma.

Je kunt de schil van de pitaja niet eten. Wrijf de pitaja af met een doek als er nog stekels aan zitten. Verwijder de schil van het vruchtvlees. Eet het vruchtvlees zo of verwerk het in salades.

Gebruik een scherp mes en snijd dwars door het fruit, snijd het door de helft. U kunt een lepel gebruiken om het fruit uit de schil te eten. Je kunt ook de schil eraf halen en het fruit in kleine stukjes snijden. De pitten zijn eetbaar. Maak een pitaja-sorbet met bevroren pitajablokjes en een vleugje honing.

No waste

Gebruik de schil van pitaja om een verfrissende en kleurrijke sorbet te maken.

Maak een gezonde en kleurrijke fruitsalade met eventuele overgebleven stukjes pitaja.

Ontdekkingen van pitaja in Vietnam brengen je niet alleen dichter bij de lokale culinaire schatten, maar ook bij de diepgewortelde symboliek en vreugde die deze vrucht met zich meebrengt. Duik in het exotische avontuur van pitaja en ervaar de magie van deze betoverende drakenvrucht in het hart van Vietnam.

Vietnam: Pitaja productie en export.

Cultivering

Vietnam, met zijn warme klimaat en vruchtbare bodem, biedt ideale omstandigheden voor de cultivering van pitaja. Deze exotische vrucht gedijt in het zuidelijke deel van het land, met Mekong Delta als een belangrijk teeltgebied. De lokale boeren koesteren pitaja als een waardevol gewas, en de vrucht is een integraal onderdeel geworden van de Vietnamese landbouwcultuur.

Vietnam bestaat uit drie grote grootschalige streken van intensieve landbouw:

• Binh Thuan,
• Tien Giang
• Long An.

De productie in deze drie provincies is goed voor 96% van de productie van het land. Ze hebben met succes meer dan 40 landen over de hele werled veroverd waaronder een aantal van de meest kieskeurigste markten.

Oogstseizoen en lokale marktbeleving

Het oogstseizoen voor pitaja in Vietnam valt meestal in de late lente tot vroege zomer. Lokale markten in steden als Ho Chi Minh City en Can Tho komen tot leven met kleurrijke displays van verse pitaja, waar de vruchten pronken met hun diverse kleurenpalet en verleidelijke aroma’s. Dit seizoen is een viering van overvloed en de overgang naar de warmere maanden.

De Pitaya geteeld in Vietnam heeft twee belangrijke cultivars: Rood / Roze huid met wit vlees en rood / roze huid met rood vlees. Het rode vlees is goed voor slechts 5% van de productie, terwijl de rest van 95% is voor het witte vlees. Het rode vruchtvlees daarentegen heeft een hogere prijs van 40.000VNĐ per kilogram in vergelijking met 20.000VNĐ per kilogram wit vlees.

China behoudt nog steeds de eerste positie van import van drakenvruchten uit Vietnam, gevolgd door de Verenigde Staten.

Vietnam’s export beleid erkent ook dragon fruit als prioriteit in zijn landbouwproducten. Deze vrucht is met name vrijgesteld van btw en heeft recht op het tarief van de uitvoerbelasting van 0%.

Bij de exportprocedures hoeven ondernemingen alleen de douanerechten te betalen volgens de voorschriften en te voldoen aan de technische eisen van de importerende partij. Vandaar dat “Thanh long” een voordeel kan behalen in de wereldwijde prijsconcurrentie.

Culinaire toepassingen

In de Vietnamese keuken wordt pitaja vaak gebruikt als verfrissende toevoeging aan fruitsalades, desserts en drankjes. Het sappige vruchtvlees, subtiel zoet en met een knapperige textuur, voegt een heerlijke dimensie toe aan traditionele gerechten. Straatverkopers bieden vaak vers gesneden pitaja aan als een gezonde en dorstlessende traktatie voor voorbijgangers.

Feestelijke symboliek

In Vietnam wordt pitaja niet alleen gewaardeerd vanwege zijn smaak, maar ook vanwege de symboliek. De kleurrijke schil en het sappige vruchtvlees vertegenwoordigen geluk en voorspoed. Pitaja’s worden vaak gebruikt als decoratieve elementen tijdens feestelijke gelegenheden en ceremonies, waardoor een vleugje magie en positieve energie wordt toegevoegd aan elke viering.

Streetfood en horeca

Op straatmarkten en lokale eetstalletjes kun je genieten van creatieve bereidingen van pitaja, zoals pitaja-sorbet, smoothies en zelfs hartige gerechten waarin de vrucht wordt gecombineerd met andere lokale ingrediënten. In chique restaurants wordt pitaja vaak verwerkt in elegante desserts, waar het de smaakpapillen betovert met zijn unieke combinatie van zoetheid en frisheid.