Het makrutblad komt van de makrut-limoenboom, de Mauritius papeda (Citrus hystrix), een doornige citrusstruik of -boom die oorspronkelijk groeit in tropisch Zuidoost-Azië. De makrutlimoenboom groeit in Thailand, Indonesië, Cambodja, Laos, Vietnam en Maleisië. Ook in Zuid-India wordt hij gebruikt in currypasta’s. Tegenwoordig wordt hij ook commercieel geteeld in delen van Afrika en Australië. De boom produceert kleine, bobbelige groene vruchten die nauwelijks gegeten worden, maar de bladeren zijn het ware culinaire goud.

Het blad is donkergroen, stevig en leerachtig, vaak dubbelgegroeid (twee blaadjes lijken aan elkaar vast te zitten). De geur is uitgesproken: een mix van limoen, citroengras en een vleugje bloemen. De bovenkant van lange bladeren is donkergroen en glimmend, de onderkant is lichter groen en dof.  Het blad wordt niet zozeer opgegeten, maar vooral meegekookt om aroma af te geven, net zoals een laurierblad.

Makrut bladeren kunnen het hele jaar door worden geoogst, maar zijn vaak overvloediger tijdens de regenperiodes in tropische gebieden. In exportmarkten zijn ze dus vrijwel altijd beschikbaar (vers, diepvries of gedroogd).

De blaadjes ruiken en smaken heel duidelijk naar frisse limoen. De bloemen zijn klein en zijn roze-wit van kleur.

De bladeren worden ook gedroogd en gestampt gebruikt als kruiderij in de keuken. Het wordt vooral gebruikt in de Aziatische keuken en dan met name in de Thaise en Indische keuken is het populair om vis en gevogeltegerechten te parfumeren.

Soorten

Hoewel kaffir limoenblad meestal wordt aangeboden als één soort, kan het op verschillende manieren worden gebruikt:

1. Vers blad: Intense smaak en geschikt voor directe consumptie in gerechten. Vaak ingevroren of vacuüm verpakt geïmporteerd.
2. Gedroogd blad: Milde smaak, handig voor langere bewaring.
3. Bevroren blad: Behoudt het aroma bijna volledig en is langer houdbaar en vaak gemakkelijker verkrijgbaar in Europa.
4. Poedervorm: Gedroogd en gemalen voor gebruik als specerij maar minder subtiel.

De bladeren hebben de beste smaak en textuur tijdens de actieve groeiperiode van de boom, meestal van het voorjaar tot de herfst.

Omdat makrutbladeren vooral als aromatische smaakmaker dienen en zelden in grote hoeveelheden gegeten worden, is de voedingswaarde per 100 g minder relevant voor de praktijk. Makrut bladeren bevatten verschillende essentiële oliën en verbindingen die antioxiderende eigenschappen hebben.

Glycemische index (GI): zeer laag (<15). Glycemic load (GL): verwaarloosbaar (bladeren worden niet in porties >2 g geconsumeerd).Nutri-Score A

Kaffir limoenblad bevat praktisch geen verteerbare koolhydraten, waardoor het uitstekend past in een koolhydraatbewust dieet. Het  geeft smaak zonder calorieën, vet of suiker – een ideaal hulpmiddel voor wie gezond en smaakvol wil koken.

Misleidende claims

• “Detox-effect” – vaak gebruikt in marketing, maar hiervoor ontbreekt wetenschappelijk bewijs.
• “Verbrandt vet” – fabel; makrutblad levert aroma, geen metabolisch effect.
• “Superfood” – wel rijk aan aroma en antioxidanten, maar de term is eerder marketing.

Aankoop

Makrut bladeren kunnen worden gekocht in Aziatische supermarkten, vaak vers, gedroogd of bevroren.

Gedroogd en bevroren blad kun je vinden in zowel fysieke winkels als online.

Kies voor diepvries boven gedroogd, want aroma blijft veel beter behouden. Verse bladeren zijn ideaal, maar schaars in Europa.

Kies verse bladeren die donkergroen, glanzend en stevig zijn. Controleer bij gedroogde bladeren of ze intact zijn en een sterke geur afgeven.

Bewaren

• Verse bladeren kunnen enkele weken in de koelkast worden bewaard in een luchtdichte zak, terwijl gedroogde bladeren op een koele, droge plaats moeten worden bewaard.
• Vacuümverpakte bladeren blijven 2-3 weken
• Je kan er ook een aantal invriezen, dan heb je ze altijd in huis, maar eenmaal ontdooid verliezen ze snel hun aroma. ! Eenmaal ontdooit verliezen ze snel hun aroma.

1 vers blad = 1 diepvriesblad= 2 gedroogde bladeren.

Het geeft een heerlijke fris-zure smaak aan gerechten. Laat het meestoven met een gerecht en verwijder het voordat je gaat eten, dan heeft het al zijn aroma’s afgeven. Vers even wassen, gedroogd kan je het direct gebruiken.

Aan twee (grote) of drie (kleinere) blaadjes heb je al genoeg om je gerecht die rijke, friszure smaak mee te geven.

De heerlijke pittige citroensmaak komt het beste vrij als ze worden geplet of fijngesneden en toegevoegd aan soepen, salades, curries en roerbakgerechten.

Wanneer je citroenblad in salades of als garnering van gerechte wilt gebruiken is het aan te raden de bladeren in flinterdunne kleine reepjes te snijden omdat ze vrij taai zijn.

Verse bladeren: Vouw het blad dubbel, trek de bladnerf uit het blad. Rol het blad nu strak op en snijd het in dunnen reepjes

Je kan de bladeren ook gebruiken als infusie voor zowel alcoholische als non-alcoholische dranken.

Makrutblad is onmisbaar in Thaise tom yum-soep, groene curry, Indonesische rendang, Maleisische laksa en talloze Aziatische stoofschotels. Ze worden vaak toegevoegd aan kokosmelksoepen en curry’s in de Thaise keuken.

Tips/ No-waste

1. Als je verse makrut bladeren gebruikt, kneus ze dan licht of snijd ze fijn om de essentiële oliën en aroma’s vrij te maken.
2. Snij in één keer meerdere bladeren en bewaar de dunne sliertjes in een goed af te sluiten bakje in de vriezer. Je kan ze meteen uit de vriezer gebruiken. Zorg er wel voor dat je geen natte sliertjes invriest om een bevroren klont limoenbladsliertjes te voorkomen.
3. Combineer met gember en citroengras: Deze combinatie versterkt de aromatische eigenschappen van het blad.
4. Maak een makrutblad-infusie door bladeren te laten trekken in kokosmelk of room en gebruik dit als basis voor een exotische saus of dessert.
5. Overgebleven bladeren? Vries ze in of droog ze.
6. Gebruik ribben en stukjes in bouillons.
7. Maak aromatische olie door bladeren te laten trekken in neutrale olie – ideaal voor dressings.

Je kan de Kaffirlimoen kweken als kuipplant (hij kan evt. van half mei tot begin oktober op het terras staan).

Makrutblad is een culinaire parel: klein in formaat, groots in aroma. Met zijn frisse, citrusachtige geur tilt het gerechten naar een hoger niveau en voegt het diepte toe zonder extra zout of calorieën. De bladeren zijn veelzijdig inzetbaar, goed te bewaren (zeker in de diepvries) en passen perfect in een koolhydraatbewuste keuken. Laat je dus niet verleiden door overdreven claims, maar gebruik dit blad zoals het bedoeld is: als een natuurlijke smaakmaker die elk gerecht doet zingen.