BETELPEPER – SIRIH
De Betelpeper is een kruid waarvan de bladeren gebruikt worden voor verschillende medicinale behandelingen in het Oosten. Van origine komt de plant uit Zuid- of Zuidoost-Azië, mogelijk Maleisië. Hij komt ook veelvuldig voor in India, Sri Lanka en Indonesië. De beste variëteit van de betelpeper is de “Magahi” variant die wordt gekweekt bij Patna in Bihar, India. De plant wordt geteeld om zijn blad, dat gebruikt wordt als psycho- stimulans en als antisepticum en zelden als groente of wikkelblad. De betelplant is een overblijvende, altijdgroene meerjarige klimplant. Hij groeit in het wild, maar wordt in de regel geteeld. Daarbij kan hij wel 15 meter hoog worden. De bladeren zijn hartvormig, breed en donkergroen, wel zo’n 15 cm groot. De bloeiwijze van de plant is als die van wilgenkatjes. De bessen die hij vormt zijn grijsgroen.
Meest bekend is het gebruik van de bladeren bij het kauwen van de Arecanoot (Betelkauwen). Deze soort van gebruik is vaak diep verankerd in de oude tradities van het Verre Oosten (Oost- en Zuidoost-Azië en Micronesia).
De arecanoot van de betelpalm is zeer ongezond, kankerverwekkend en zeker niet te consumeren!
De betelolie die uit de bladeren gehaald bevat betel-fenol of chavibetol (3-hydroxy-4-methoxyalkylbenzeen).
De beste kwaliteit zou de Magahi-variëteit zijn, die in India, in Bihar geteeld wordt. Andere populaire variëteiten zijn de bleekgroene Banarasi en de milde Kumbakonam. Een scherp soort is de Mysore.
Geen van deze bladeren is echt geschikt om als groente gebruikt te worden, of om een bereiding in te wikkelen (wrap). Daarvoor wordt het blad van cha plu peper (Piper sarmentosum) aangeraden, een plant die ook wel de Vietnamese bladpeper wordt genoemd (zie aldaar).
Voedingswaarde
Voordelen / Nadelen
Aankoop / Bewaren
Aankoop
Het betelblad dat in Nederlandse toko’s is vrijwel altijd het stugge blad van de piper betle. Alleen geschikt om medicinaal op te kauwen en weer uit te spugen, niet om op te eten of eten in te wikkelen. Gebruiken als decoratief blad om hapjes op te serveren kan natuurlijk wel.
Betelblad is vers en in diepvries verkrijgbaar, maar ook gedroogd. Aan de laatste heb je weinig, tenzij voor medicinaal gebruik.
Controleer het land van herkomst!
Bewaren
Het verse blad is enige dagen houdbaar in de koelkast. Wikkel het in een vochtige doek of papier tegen uitdrogen.
Bereidingswijze
In combinatie met betelnoot, lime en specerijen vormt het een populaire kauwsnack in Azië.
Het blad wordt niet gegeten maar gekauwd en uitgespuugd. Gebruiken als decoratief blad om hapjes op te serveren kan natuurlijk wel.