De balut is een delicatesse in Zuidoost-Azië en met name in de Filipijnen, Vietnam en Cambodja. De eenden worden meestal gehouden op boerderijen in landelijke gebieden, waar ze vrije toegang hebben tot water en voedsel. Het gerecht, dat bestaat uit een bevrucht eendenei dat gedeeltelijk is ontwikkeld, roept vaak gemengde reacties op, maar voor liefhebbers is het een delicatesse die met respect en genot wordt geconsumeerd.

Het maken van balut komt oorspronkelijk uit China. Hier wordt op een soortgelijke manier de maodan bereid. Chinese handelaren en immigranten zouden het gerecht in de Filipijnen geïntroduceerd hebben. De productie van balut is in veel gemeenschappen een familiebedrijf dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. De productie van een balut-ei gebeurt in de Filipijnen echter wel op een speciale afwijkende wijze door de balut-makers (mangbabalut). De eieren worden handmatig in het hele land gemaakt, maar de balut-makers uit Pateros in Metro Manilla staan specifiek goed bekend om hun zorgvuldige selectie en incubatie van de eieren.

Bevruchte eieren worden opgewarmd in de zon om vervolgens opgeborgen te worden in manden om zo hun warmte vast te houden. Na negen dagen worden de eieren tegen het licht gehouden om de zygote te kunnen beoordelen. Ongeveer acht dagen later is de balut klaar om gekookt te worden, waarna het ei verkocht en opgegeten kan worden

Het ei bevat een deels ontwikkeld embryo, wat zorgt voor een unieke textuur en smaakervaring. Balut wordt vaak beschouwd als een street food en wordt meestal geserveerd met zout, azijn en soms kruiden.

Soorten

De verschillende soorten balut zijn gebaseerd op de ontwikkelingsstadia van het embryo:

• 14-daagse Balut, Balut sa Puti: Het embryo is minder ontwikkeld, met een zachtere structuur, wat het toegankelijker maakt voor beginners.
• 18-daagse Balut: Het embryo is meer ontwikkeld, met zichtbare veren en botten, maar nog steeds zacht genoeg om te eten..
• 21-daagse Balut : Het embryo is volledig ontwikkeld, met een stevigere textuur.
• Penoy: Dit is een niet-bevrucht eendenei dat ook wordt gekookt en gegeten. Het heeft geen embryo en lijkt meer op een gekookt ei met een romigere textuur.

Het aantal dagen dat gewacht moet worden tot het balut-ei gekookt wordt, is een voorkeurskwestie. In de Filipijnen wordt voor het perfecte balut-ei 17 dagen aangehouden. Het kuiken is dan nog niet oud genoeg voor de bek, veren en klauwen om al ontwikkeld te zijn. Ook zijn dan de botten nog onderontwikkeld. In Vietnam eet men bij voorkeur balut-eieren die 19 tot 21 dagen de tijd hebben gehad om zich te ontwikkelen. Het kuiken is dan al verder in zijn ontwikkeling en als zodanig herkenbaar. De botten zijn in dit stadium nog wel zacht.

Balut is het hele jaar door beschikbaar, maar de productie kan toenemen tijdens festivals en speciale gelegenheden. De beste tijd om balut te kopen is tijdens de koelere maanden, omdat de kwaliteit van de eieren dan vaak beter is.

Rijk aan eiwitten, ijzer, calcium, fosfor, en vitamine A, B12, B2. Het bevat ook choline en omega-3 vetzuren.

Er zijn verschillende voedingswaarden voor balut, omdat het zowel bevruchte kippeneieren als eendeneieren kunnen zijn.

Nutri-Score D/E  door het hoge vet- en cholesterolgehalte

Balut past in een koolhydraatbewuste voeding vanwege de zeer lage glycemische index en glycemic load.

Aankoop

Te koop bij lokale markten, gespecialiseerde Aziatische winkels, of via online leveranciers.

Deze hartige snack wordt veelal ’s nachts door straatverkopers verkocht lokaal.  Verkopers gebruiken emmers met zand om de balut-eieren op temperatuur te houden.

Ongekookte balut-eieren worden zeer zelden verkocht in Zuidoost-Azië, maar op Aziatische markten in de Verenigde Staten kan een enkele keer wel zo’n ongekookt balut-ei gevonden worden.

De meest kwalitatieve balut is te koop tijdens de koelere maanden, wanneer de eieren vers zijn en de eenden in optimale conditie verkeren.

Bewaren

Balut moet na aankoop binnen enkele uren worden geconsumeerd. Als het langer bewaard moet worden, kan het worden gekoeld, maar dit kan de textuur en smaak beïnvloeden. In de koelkast blijft balut ongeveer 1-2 dagen goed.

Balut kan worden ingevroren, maar dit wordt over het algemeen afgeraden omdat het de textuur van het embryo kan veranderen. Als het moet worden ingevroren, kan het tot een maand worden bewaard, maar verwacht een verandering in smaak en mondgevoel. Ontdooi het langzaam in de koelkast voordat je het kookt.

Vacuum Verpakt: In theorie zou balut vacuüm verpakt kunnen worden voor langere houdbaarheid, maar dit is ongebruikelijk en kan de integriteit van het ei aantasten..

De smaak van balut is vergelijkbaar met kippensoep. Het heeft een ongebruikelijke textuur.

Balut wordt meestal warm gegeten met een snufje zout en azijn, hoewel een balut-eter het ei bij voorkeur met chili en azijn eet.

Balut-eieren worden gewaardeerd om hun balans van texturen en smaken. De bouillon rond het embryo wordt uit het ei genomen voordat de schaal wordt gepeld, en de dooier en het jonge kuiken kunnen worden gegeten. Alle inhoud van het ei kan worden geconsumeerd, hoewel het witte eiwit niet kan worden opgegeten, afhankelijk van de leeftijd van het bevruchte ei. Dit witte albumine kan een onsmakelijke kraakbeenachtige smaak hebben en is taai en rubberachtig van structuur.

Je kan het toevoegen aan soepen voor extra smaak en voedingsstoffen of gebruik het ei en het embryo in roerbakgerechten voor een unieke textuur.

Gegrilde balut biedt een rokerige smaak en kan worden geserveerd met een dipsaus. Het kan worden gebakken met kruiden en groenten als onderdeel van een groter gerecht. In sommige regio’s wordt balut gepaneerd en gefrituurd voor een knapperige buitenkant.

In de Filippijnen is balut de haute cuisine binnengedrongen door te worden geserveerd als hapjes in restaurants, gekookt in adobo -stijl, gebakken in omeletten of zelfs gebruikt als vulling in gebakken gebak.

Maak een luxe balut door het te serveren met een saus van kokosmelk en citroengras.