Er zijn archeologische bewijzen dat de mens al avocado’s at in 9.000 à 10.000 jaar voor Christus.

In het Nahuatl, de taal van de oorspronkelijke bewoners van Mexico o.a. de Azteken, wordt een avocado ‘ahuacatl’ genoemd, wat zoveel betekent als ‘testikel’ een verwijzing naar de wijze, waarop de vrucht aan de boom hangt, namelijk als twee peervormige zakjes, in paren aan elkaar gegroeid.

De avocadoboom die tot 20 m hoog kan worden, is afkomstig uit Centraal-Amerika en wordt nog steeds hoofdzakelijk vanuit die regio geïmporteerd: de Verenigde Staten, de Dominicaanse Republiek en Mexico (42%) nemen het gros van de teelt voor hun rekening. Colombia is het opkomend avocadoland. Ook in Israël, en Afrika worden op grote schaal avocado’s gekweekt. In Europa waagt vooral Spanje zich aan avocadoteelt. Het is een groenblijvende plant, hoewel sommige planten hun bladeren verliezen vlak voor of tijdens de bloei. Er zijn heel veel verschillende soorten (>400).

De vrucht van de avocado is peervormig tot rond, 7 tot soms 33 cm lang en kan tot 2,3 kg wegen. De kleur varieert van geelgroen, diepgroen, zeer donkergroen, roodachtig paars of zo donkerpaars dat ze zwart lijkt.

Soms is de vrucht bespikkeld met kleine, gele stippen. De schil van de vrucht is min of meer oneffen of bobbelig. Het zachte, romige, vruchtvlees is groen of geel van kleur en smaakt nootachtig; rijp is het vruchtvlees vrijwel zo zacht als boter. Midden in de vrucht bevindt zich een grote houtige pit van 5 tot 6.4 cm. Als de vrucht rijp is ligt deze pit los en kan men, bij het schudden van de vrucht, ze soms heen en weer horen rollen.

Voor het kweken van een halve kg avocado is er +/- 280 liter water nodig!! Eén boom levert 100 tot 500 vruchten op per jaar.

Drie geografisch, ecologisch bepaalde categorieën

• De Mexicaanse groep (Persea americana var. Drymifolia): koel subtropisch hoogland-kleine vruchten met een glad vruchtvlees rijk aan olie verdraagt temperaturen tot 4°C.
• De West-Indische groep (Persea americana var. Americana): tropische, bijna tropisch klimaat met hoge vochtigheidsgraad, grote vruchten met grof vruchtvlees, verdraagt temperaturen tot 12°C
• De Guatemalteekse groep (Persea americana var. Guatemalensis): half tropisch hoogland: Vruchtvlees met de minste vezels, en de kleinste pit.

Momenteel zijn er zo’n 400 verschillende geteelde vormen (sommigen zeggen zelfs 1000 cultivars).

De meest courante commerciële variëteit is de Hass, genoemd naar de Amerikaanse Rudolph Hass die de soort ontdekte en als eerste teelde. De Hass avocado is klein van vorm en heeft een harde, geribbelde schil die donkerpaars of bruin wordt als ie rijp is. De zwarte Hass uit Guatemala is de beste. Het is een hybride van het Mexicaanse en Guatemalteekse ras.

De Lamb Hass avocado is een tikkeltje groter en is vooral bekend omwille van zijn zachte textuur en romige notensmaak.

De Bacon is minder vettig dan de Hass en heeft een gladde schil met kleine gele spikkeltjes

De Fuerte iets groter, peervormig, een diepgroene gladde schil en een middelgrote pit, vooral terug te vinden in de winkelrekken hij is betrekkelijk vet.

Ettinger heeft een dikke hals en een gladde heldergroene schil.

Nabal een dik bijna rond ras met donkergroene/bruine schil.

Pinkerton is langer en peervormig met een relatief kleine pit en een groene matig dikke licht hobbelige schil.

De Reed is rond met een groen dikke licht hobbelige schil en een middelgrote pit.

De Zutano  lichtgroen en wateriger.

De Slimcado (of Florida avocado) heeft een gladde groene schil en kan tot 6 x groter worden dan de Hass. Hij is harder en minder vettig. Geschikt voor salades.

De Avozilla een reuzen avocado die gemiddeld meer dan 1 kg weegt en geteeld wordt in Zuid-Afrika (Limpopo). Een kruising tussen de West-Indische (waterig en licht zoet) en de Guatemalteekse (boterachtig en notensmaak).

Pitloze avocado’s zonder pit groeien uit onbevruchte bloemen van avocadobomen. Zij worden soms op de markt gebracht als coctailavocado’s. Cocktailavocado’s zijn vijf tot acht centimeter lang, groeien naast de normale avocado’s, zien eruit als kleine komkommertjes en hebben een dunne, olijfgroene, eetbare schil. Bovendien hebben ze geen pit. Ze smaken in grote mate zoals de avocado’s die we gewoon zijn. Vroeger werden ze als mislukte vruchten beschouwd en daarom dan ook genegeerd of weggegooid. Vandaag komen ze op de markt als nicheproduct.

Avocado’s gaan maar pas na de pluk rijpen vanaf het brede uiteinde naar de stengel in +/- 1 week na de oogst. Gevolg is dat het mogelijk is de vol uitgegroeide avocado’s tot liefst 18 maanden aan de boom te laten hangen als de tijd nog niet gunstig is om ze te verkopen, bijvoorbeeld omdat de prijs voor de vruchten nog zal stijgen. Maar hoe langer het duurt tot ze worden geplukt, hoe groter de kans dat de (onrijpe) vrucht alsnog spontaan van de boom valt.

Tegenwoordig wordt de avocado wereldwijd geteeld, met grote productiegebieden in Mexico, Californië, Peru, en Israël.

De meeste avocado’s in onze regio komen uit Latijns-Amerika, in gekoelde containers aan boord van vrachtschepen. Ze komen Europa vooral binnen via Nederland. Dat land is zelfs, na de VS, de belangrijkste importeur van avocado’s ter wereld.

De avocado is rijk aan vitaminen (E en C) en mineralen (kalium). Rijk aan vezels.

De vrucht bevat weliswaar relatief veel olie (5 tot 23 g per 100 g vruchtvlees) en dus ook calorieën (ongeveer 170 à 180 kcal per 100 g). Maar het gaat vooral om enkelvoudige onverzadigde vetten (MUFA). Een halve avocado per dag wordt als aanvaardbaar maximum beschouwd.

Weinig suikers en zetmeel.  Glycemische index 40. Insuline index 6.  Nutri-Score = A

Avocado past uitstekend in een koolhydraatbewuste voeding vanwege het lage koolhydraatgehalte en de hoge gehaltes aan gezonde vetten en vezels.

Voordeel

De relatief hoge concentratie mono-onverzadigde vetzuren, het lage gehalte aan suikers zoals fructose en sucrose (in vergelijking met ander fruit) en het relatief hoog gehalte aan voedingsvezels in avocado’s, hebben mogelijk een gunstig effect op het bloedsuikergehalte in het bloed.

Sommige mensen die allergisch zijn voor bijvoorbeeld rubber of bepaalde voedingsbestanddelen, kunnen ook allergisch reageren op avocado.

Nadeel

Preventief sproeien (pesticiden en fungiciden) gebeurt vaak in landen waar de luchtvochtigheid opvallend hoog is. Deze pesticiden komen in het drinkwater van de mensen van de regio.

Tussen 1980-2012 werden meer dan 15.000 hectare in 22 jaar (ongeveer de oppervlakte van de stad Gent) ontbost om plaats te maken voor avocadoboomgaarden (Michoacan – Mexico). In Mexico is een deel van de avocadosector ten prooi gevallen van criminele organisaties waarbij boeren afgeperst worden.

Aankoop

Avocado’s zijn het hele jaar verkrijgbaar in supermarkt bij de groenteboer, op de markt.

Om te testen of de vrucht eetklaar is, druk je zachtjes op de plaats waar de steel zat. Wanneer deze lichtjes meegeeft, is de vrucht rijp. Een vrucht die een beetje meegeeft is rijper dan een harde vrucht. Als je zo hard kan drukken dat de vingerafdruk in de schil blijft staan, is de avocado al overrijp.

Een ander trucje is het kleine knopje aan de bovenkant van de avocado er voorzichtig af te trekken. Als de kleur onder dat topje groengeel is, heb je een goede vrucht in handen. Wie daaronder bruin aantreft, heeft met een overrijpe avocado te maken. Weet wel dat je door het losmaken van dit puntje zelf het rijpingsproces in gang zet. Doe dit dus alleen als je van plan bent om de avocado snel op te eten.

Het gewicht van de meeste avocado’s varieert van 100 tot 800g. Een Hass avocado tussen de 180-350gram.

Wil je meteen een rijpe avocado, kies dan een vrucht met een donkergroene, paarsachtige tot bruine schil die ongeveer dezelfde tint heeft als een aubergine. Heb je nog enkele dagen geduld, kies dan een groene uit.

De avocadovariant uit Florida (minder romig) meer lichtgroen blijft meestal groenig en wordt nooit echt donker als hij rijp is.

Tegenwoordig zijn het vooral de ‘ready to eat’ exemplaren die de winkelrekken vullen deze zijn wel duurder.

Men zegt dat men een avocado sneller kan doen rijpen:

1. Stop de avocado dan in een papieren zak, sluit deze af en bewaar op kamertemperatuur. In die afgesloten ruimte zal ethyleen circuleren, een stof die ervoor zorgt dat het rijpingsproces versneld wordt. Je kan extra fruit zoals bananen, appels en peren in de zak stoppen om het rijpingsproces nog meer te versnellen, aangezien deze vruchten ook ethyleen doen circuleren.
2. Zeer snel doen rijpen: Wikkel je de avocado in aluminiumfolie en leg je hem op een bakplaat in de oven. Bak deze 10 minuten op 90 à 100 graden. Laat je avocado afkoelen et voilà! Je kan eten.
3. Neem een diepe kom en bedel die met bloem. Plaats daar je avocado in en dan is die eetbaar na een paar uur maximaal een dag.

Wie van plan is maar een halve avocado te gebruiken houdt de andere helft best bij met de pit erin, wat citroensap erover en met vershoudfolie erover, om te vermijden dat de vrucht bruin kleurt.

Avocadopulp is het gehakte, gemalen vruchtvlees waaraan antioxidanten zoals ascorbinezuur (vit C) of citroenzuur wordt toegevoegd.

Klaargemaakte guacamole is langer houdbaar door de hogedrukpasteurisatie (HPP). Het product wordt bij zeer hoge druk samengeperst waarbij micro-organismen die bederf veroorzaken sterven.

Bewaren

Sla een avocado nooit op onder 6ºC, dit zal bruinkleuring veroorzaken in het vruchtvlees. De ideale temperatuur ligt tussen de 12-15ºC waarbij de avocado 1-2 (afhankelijk van de rijpheid) bewaard kan blijven. Een onrijpe avocado in de koelkast leggen rijpt niet meer verder. Na rijping evenwel kan je ze soms nog enkele dagen de koelkast bewaren zonder dat de kwaliteit achteruitgaat.

Gepureerde avocado kan tot zes maanden worden ingevroren. Voeg citroensap toe om verkleuring te voorkomen.

Avocado’s worden steeds rauw gegeten, tegen verhitting is de vrucht, vanwege haar hoge tanninegehalte, niet bestand. Het opwarmen geeft een bittere verbinding met een ei-achtige smaak.

Je kan evenwel een avocado op het einde toevoegen als bindmiddel.

Vanwege het hoge tanninegehalte oxideert het vruchtvlees snel en wordt het bruin bij contact met de buitenlucht. Het is daarom beter om de vruchten pas net voor gebruik aan te snijden. Door het vruchtvlees met citroensap te besprenkelen kan het oxideren tegengegaan worden. Als je het van tevoren moet bereiden bedek het dan goed met huishoudfolie.

Als je de avocado niet gaat vullen snij je de avocado door in de breedten precies in het midden. Eenmaal doormidden, popt de pit er met een beetje knijpen vanzelf uit. Verwijder de pit, neem een lepel uit de schuif en schep de twee helften rustig uit de schil. Wat overblijft, zijn twee helftjes perfect intacte avocado, zonder pit.

De pit kan je gemakkelijk verwijderen door er een hakbijltje of chefsmes in te hakken (opgelet voor de vingers!) en die daarna met een lichte draaibeweging uit de vrucht te halen.

De pit blijft aan het mes hangen en het vruchtvlees wordt niet beschadigd.

Je kunt de avocado uitlepelen. Hiervoor snij je de avocado in twee en verwijder je de pit.

Je kunt het vruchtvlees ook in blokjes snijden of het vruchtvlees pureren en vermengen met andere ingrediënten. Vettere avocado’s zijn de beste voor een zalvige puree, de magerdere rassen behouden iets langer hun knapperigheid en zijn dus meer geschikt voor salades.

Zout, een beetje limoen- of citroensap, koriander, rode ui, een scheutje azijn of een jalapeño-peper heffen de vettige smaak van een avocado op.

Avocado’s kunnen worden gebruikt in chocolade mousse of ijs.

Van sommige avocado’s kan je de schil eten zoals deze van de Mexicola met een dunne schil die naar anijs smaakt. Probeer wel avocado’s te kopen die zeker een zuivere schil hebben, of was ze grondig om eventuele resten van bestrijdingsmiddelen te verwijderen.

De blaadjes van de avocadoboom (laurierfamilie) worden gebruikt als specerij, om bijvoorbeeld kip om smaak te brengen

Gooi de pitten van de avocado niet weg, maar laat ze kiemen in een glas water en plant de jonge stek (+/- 15cm) dan in wat potaarde. Binnen de kortste keren hebt u een frisse, originele avocadoplant. De pit van de avocado eet je beter niet op: Er is gewoon nog te veel onzekerheid over, van, voor de veiligheid ervan.

De Europese Unie heeft vastgesteld hoeveel pesticiden er maximaal op avocado’s mogen overblijven: ze stelden een ‘Maximale Residu Limiet’ (MRL) op.

Bij aankomst in de haven kan blijken dat die limiet is overschreden. Dan worden de vruchten ofwel vernietigd, ofwel worden ze, in principe per boot, buiten de grenzen van de EU gebracht. De MRL’s in sommige EU-landen zijn strenger dan de MRL’s die de EU heeft opgesteld.

De allergrootste avozilla die Groves oogstte, woog maar liefst 1,8 kilo.

De pit in een kommetje water zetten terwijl je een gerecht met avocado klaarmaakt zou het bruin worden van het gerecht voorkomen.

De avocado produceert ethyleen bij het rijpen, dit doet andere vruchten die in de buurt liggen sneller rijpen.

Maak zelf je guacamole.