Augurken zijn éénjarige planten en van oorsprong uit India. Ze houden heel erg van warm weer. In Azië worden ze al 3000 jaar verbouwd. De meeste augurken komen momenteel uit Afrika en India (zuidelijke hellingen van de Himalaya). Augurken zijn vruchten die als groenten worden gebruikt. Ze worden geteeld in heel Europa, in de koudere streken vaak onder glas.

De vers gegeten komkommer en de augurk zijn verschillende cultuur vormen van dezelfde soort met verschillende eigenschappen. De teelt vindt vlakvelds of aan een draad plaats. Het zijn net als komkommers sterk groeiende planten met grote groene bladeren. Aan éénzelfde plant zitten zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen. Eén mannelijke bloem geeft voldoende stuifmeel om tientallen vrouwelijke bloemen te bestuiven. Elke plant draagt meerdere vruchten.

Augurken hebben vierkante stengels die tot wel 3 meter lang kunnen worden; De mooie gele augurkbloemetjes zijn eveneens eetbaar.

Hoe sneller de oogst, hoe groter de uiteindelijke opbrengst, als de vruchten jong geplukt worden, kunnen de volgende snel doorgroeien. Het hoogtepunt van de oogst ligt in augustus/september.

De vruchten die gebruikt worden zijn kleiner en hebben over het algemeen een dunnere schil dan de vers gegeten komkommer. De augurk heeft geen smaak van zichzelf, de komkommersmaak ontbreekt. Het zijn als het ware mini-komkommertjes maar worden in tegenstelling tot de echte komkommer zelden rauw (niet lekker) gebruikt in de keuken.

De vrucht moet een lengte/dikte verhouding hebben van ongeveer 3:1 en mag niet buikig, taps, wrattig of ruw zijn.

Ze variëren meestal in lengte tussen 6-20cm.

Er worden verschillende sorteringen in vruchtgrootte onderscheiden, zoals ‘zeer fijn’, ‘fijn‘ en ‘middelfijn’. Vaak worden de kleine augurken (cocktail) cornichons genoemd en de grote zure bom. De gestekelde rassen zijn doorgaans bitter van smaak.

Augurken worden ingelegd in azijn of pekel, al dan niet met suiker en verschillende kruiden om de smaak te beïnvloeden.

Soorten

• Dille-augurken: Deze zijn gekruid met dille en vaak knoflook, wat ze een frisse, aromatische smaak geeft.
• Zoetzure augurken: Deze variëteit heeft een zoetere smaak door de toevoeging van suiker aan de pekeloplossing.
• Cornichons: Kleine Franse augurken, bekend om hun zeer zure en licht pittige smaak.
• Kosher dills: Deze augurken zijn meestal wat knapperiger en bevatten vaak extra knoflook en kruiden.

Augurken zijn caloriearm, ze bestaan uit meer dan 94% water en bevatten eerder weinig nuttige voedingstoffen.

Augurken zijn een goede bron van vitamine K, en bevatten ook kleine hoeveelheden vitamine A, vitamine C, en enkele mineralen zoals kalium en magnesium.

Ingelegde augurken bevatten veel zout (zij worden gefermenteerd in een pekelbad). Het merk Kesbeke (Nederland) heeft natriumarme (zoutarme) augurken op de markt. Naargelang het merk ook meer of minder suikers: controleer de labels!

Glycemische index 32   Gepekelde augurk:  GI = 15     GL = 0.7  Nutri-Score A

Augurken passen perfect in een gezonde koolhydraatbewuste voeding. Ze bevatten weinig calorieën en koolhydraten, en kunnen een smaakvolle aanvulling zijn op maaltijden zonder de koolhydraatinname te verhogen.

Aankoop

De verse augurk is zeer moeilijk in de handel te vinden. Zij moeten stevig zijn en geen stootplekken hebben. Verse augurken zijn er van mei tot en met september.

Per stuk weegt een augurk: s/m/l  10/22/43gram.

Verse augurken moet je snel verwerken met azijn en eventueel suiker, anders verkleuren ze en worden ze slap.

De gestekelde rassen zijn meestal bitterder.

Ingelegde augurken zijn zijn het ganse jaar door te verkrijgen meestal in bokaal. Kwalitatieve augurken kunnen worden gekocht bij supermarkten, speciaalzaken en boerenmarkten. Voor de beste kwaliteit, zoek naar augurken die:

• Geen kunstmatige toevoegingen bevatten.
• In een heldere pekeloplossing zijn verpakt zonder vertroebeling.
• Eventueel biologisch zijn gecertificeerd.

In Duitsland zijn de Spreewälder Gurken, uit de deelstaat Brandenburg, een door de EU beschermd streekproduct.

Bewaren

Verse augurken moet je koel bewaren in de groentelade van de koelkast maar best op een temperatuur van 12-13°C. Ze zijn ongeveer 2 weken houdbaar. In de koelkast heb je een groter risico op schimmel.

Bewaar ongeopende potten augurken op een koele, donkere plaats. Geopende potten moeten in de koelkast worden bewaard en zijn tot 3 maanden houdbaar.

Verwerkte augurken zijn super lang houdbaar. Bewaar ze in de koelkast eens de bokaal geopend is, het enige waar je op moet letten is de uiterste houdbaarheidsdatum.

Hoewel het niet gebruikelijk is om augurken in te vriezen, kunnen ze wel worden ingevroren. De textuur kan echter veranderen en minder knapperig worden bij ontdooien.

Zelf geoogste verse augurken:

Gebruik deze van +/- 5 cm lengte (hebben de meest pittige smaak).

Eens geoogst kan je ze best zo snel mogelijk verwerken

Je kan ze inmaken maar je kan ze ook in zijn geheel in het vriesvak steken om ze later bijvoorbeeld in soep te gebruiken.

Verse augurken schoonborstelen voor de bereiding.

De zachte ‘stekeltjes’ er af wrijven, in plakjes versnijden, bestrooien met een beetje zout en na een half uurtje het vocht afgieten. Dan wijnazijn en olijfolie erover, een snuf zout en peper. Heerlijk.

Ingemaakte augurken kunt u zo eten, als snack bij de borrel of als tussendoortje. Augurken kunnen als frisse toevoeging gebruikt worden in salades, of als smaakmaker bij verschillende gerechten, sauzen.

Je kan augurken ook roosteren en frituren.

De gele bloemetjes zijn een heerlijk fris smakende decoratie op het bord.

No waste

Gebruik de overgebleven pekel om groenten te marineren of als basis voor saladedressings.

Augurken zijn goed zelf te telen. Ze houden van warmte en niet van wind. Je moet ze wel regelmatig plukken want ze hebben hun eigen ritme. Je kan ze in potten telen.

De ingemaakte augurken zijn van oorsprong een echt oud joods recept. Toen de Joden moesten vluchten voor het geweld, zijn ze naar West-Europa gevlucht en zijn zo in Duitsland terechtgekomen. Oude recepten van augurken zijn recepten waar augurken op pekel werden bewaard. Zoet zure augurken zijn later ontstaan.

Om de knapperigheid van zelfgemaakte augurken te behouden, voeg een paar druiven- of kersenbladeren toe aan de pekel.

Waarom augurken niet zelf inmaken? Het vraagt wel wat werk maar de smaak is wel duidelijk beter dan deze van de winkel. Je kan er je eigen smaak inleggen. Een mooi receptje kan je terugvinden op:

https://www.dehippevegetarier.nl/vegetarische-recepten/hoe-maak-je-zelf-thuis-augurken/