Atchara komt oorspronkelijk uit de Filipijnen en is daar een essentieel onderdeel van de keuken. Het wordt vaak gegeten als aanvulling op hartige gerechten en is vooral populair in de kustgebieden waar vis en zeevruchten veel worden geconsumeerd.

Atchara werd beïnvloed vanuit India, met het gerecht Achaar (een gerecht met verschillende soorten fruit en groenten) wat “augurk” betekent. Het fermentatieproces werd gebruikt om overtollig voedsel te bewaren voor seizoenen waarin er een gebrek aan voedselproductie was.

Atchara is een aperitiefhapje, een bijgerecht geserveerd als bijgerecht bij gegrild of gefrituurd vlees en vis, Geraspte of in julienne gesneden groene papaja wordt in luchtdichte bakjes gedaan en een week geweekt in een mengsel van gekookte azijn en suiker met uien, knoflook, gember, peperkorrels en rode paprika.

Dit is waarschijnlijk het meest bekende voorgerecht in de Filippijnen omdat elke regio zijn eigen versie lijkt te hebben.

Varianten

• Atcharang maasim (zure augurken) – wordt op dezelfde manier bereid als normale Atchara, behalve dat er geen suiker wordt toegevoegd.
• Atcharang labóng (ingemaakte bamboescheuten) – worden op dezelfde manier bereid als Atchara, maar gebruik bamboescheuten in plaats van papaja.
• Atcharang dampalit (ingemaakte zee postelein) – gemaakt van Sesuvium portulacastrum , in het Tagalog dampalit genoemd .
• Atcharang ubod (ingelegde palmharten) – gemaakt van palmharten, in het Tagalog ubod genoemd.
• Atcharang sayote (ingemaakte chayote ) – gemaakt van chayote , paprika, wortelen en gember

Atchara kan het hele jaar door worden gemaakt, maar de beste tijd is wanneer onrijpe papaja’s overvloedig beschikbaar zijn. Dit is meestal tijdens het groeiseizoen van papaja, wat afhankelijk van de regio kan variëren.

De voedingswaarde van atchara hangt af van de specifieke ingrediënten en de hoeveelheid suiker en azijn die wordt gebruikt. Het is meestal gemaakt met geraffineerde suiker.

Atchara is rijk aan vezels, vitamine C en antioxidanten uit de papaja en toegevoegde groenten. Het bevat ook kleine hoeveelheden mineralen zoals kalium en magnesium.

Glycemische index 30-50 (afh. Van de hoeveelheid suiker)   Nutri-Score B-C

Atchara kan goed passen in een koolhydraatbewuste voeding als het met mate wordt geconsumeerd. De hoeveelheid suiker kan worden aangepast of verminderd om de koolhydraatinname te verlagen.

Aankoop

Atchara kan worden gekocht bij Aziatische supermarkten, speciaalzaken, en online retailers die Filipijnse producten verkopen.

Voor de beste kwaliteit, zoek naar merken die bekend staan om hun traditionele bereidingswijzen en gebruik van natuurlijke ingrediënten. De meest kwalitatieve atchara is vers gemaakt zonder kunstmatige toevoegingen.

Bewaren

Atchara kan in een luchtdichte pot in de koelkast worden bewaard en blijft tot 1 maand goed. Vacuümverpakken kan de houdbaarheid verlengen tot 3 maanden in de koelkast.

Hoewel het niet gebruikelijk is om ingemaakte producten in te vriezen, kan atchara tot 6 maanden in de vriezer worden bewaard. De textuur kan echter veranderen bij ontdooien.

Het primaire ingrediënt is geraspte onrijpe papaja. Wortelschijfjes, in julienne gesneden gember, paprika, ui en knoflook vormen de overige groenten. Rozijnen of stukjes ananas kunnen worden toegevoegd om het gerecht zoeter te maken, en chilipepers, versgemalen zwarte peper, rode pepervlokken of hele peperkorrels maken het mengsel compleet. Deze worden vervolgens gemengd in een oplossing van azijn, suiker/ siroop en zoutconserven.

Het fermentatieproces duurt meestal 1-2 dagen in de koelkast om de smaak te behouden.

Het mengsel wordt in luchtdichte potten geplaatst waar het zonder koeling bewaard kan worden, maar eenmaal geopend wordt het bij voorkeur gekoeld bewaard om de smaak te behouden.

De sleutel tot dit ingemaakte bijgerecht is de juiste balans tussen zuur en zoet in het fermenterende sap.

Atchara kan op verschillende manieren worden geserveerd:

• Bijgerecht: Traditioneel geserveerd met gegrild of gefrituurd vlees en vis, zoals kip, varkensvlees of vis.
• Salade: Kan worden toegevoegd aan salades voor extra smaak en knapperigheid.
• Sandwiches: Gebruik atchara als topping voor sandwiches en hamburgers.
• Marinade: De zoetzure marinade van atchara kan worden gebruikt om vlees te marineren.

No waste

Gebruik de overgebleven marinade als dressing voor salades of als smaakmaker voor roerbakgerechten.

Vermijd rijpe papaya’s : het gebruik van rijpe papaja maakt het gerecht meer papperig, omdat we het koken met de hitte van de siroop.

Onrijpe papaya kan je eventueel vervangen door onrijpe radijs.

Laat atchara minimaal 24 uur fermenteren. Hoe langer de fermentatie duurt, hoe meer voedingsstoffen er vrijkomen en hoe smakelijker de smaak. 5 dagen is een goede tijdsduur voor het fermenteren, maar je kunt ook 1-2 weken fermenteren.

Voeg kleurrijke groenten zoals rode paprika en wortelen toe voor een aantrekkelijke presentatie.