De arengpalm komt van nature voor in tropisch Azië van Oost-India tot Maleisië, Indonesië en de Filipijnen. Het is een tot 20 m hoge palm, waarvan de stam bedekt blijft met de oude bladvoeten. Deze bomen zijn robuust en kunnen groeien in verschillende soorten bodems, van klei tot zand, zolang ze maar voldoende vocht hebben. De veervormige bladeren zijn 6–12 m lang en 1,5 m breed met een tot zes rijen, 40–70 cm lange en 5 cm brede blaadjes. De halfronde, 7 cm grote vrucht verkleurt bij het rijpen van groen naar zwart.

Deze palm is beroemd om zijn veelzijdigheid, aangezien bijna alle delen van de boom bruikbaar zijn, van de bladeren tot de vruchten en de stam.

Hoewel de Arengpalm zelf een specifieke soort is, zijn er verschillende producten en varianten die van deze boom worden afgeleid:

• Aren- of Palmsuiker (gula aren): Dit is het belangrijkste product van de Arengpalm, gewonnen uit het sap van de bloeiwijzen. Het wordt vaak verwerkt tot een harde, donkerbruine suiker die veel wordt gebruikt in de Aziatische keuken.
• Sagomeel: Uit de kern van de stam kan sagomeel worden gewonnen, een zetmeelrijk product dat gebruikt wordt in diverse Aziatische gerechten.
• Palmpalmwijn (Tuak): Gefermenteerd sap van de Arengpalm wordt vaak gebruikt om een traditionele alcoholische drank te maken.

Over het algemeen kan de palm het hele jaar door worden geoogst, maar de piekproductieperiode is meestal in het droge seizoen (hoogste sapproductie).

Het sap wordt voor commercieel gebruik gewonnen in Oost-Azië en wordt in India ‘gur’ genoemd. Uit het sap wordt suiker gewonnen. De arenpalm wordt afgetapt. Dat wordt bemoeilijkt door de doornige stam, een reden waarom ‘gula aren’ duurder is dan gula kelapa, de suiker van de kokospalm. Het tappen gebeurt twee maanden voordat de palm in bloei gaat en de sapstromen vanzelf op gang komende sapstroom wordt opgevangen in bamboe-containers, die tweemaal per dag geleegd worden om bederf te voorkomen. Dit sap wordt nira genoemd. Een boom levert tien tot vijftien liter sap per dag.

De nira wordt onmiddellijk verwerkt tot een stroperige vloeistof, soms gemengd met ander sap als van het jackfruit, en in vormen gegoten.

Ook worden suikerbollen met de hand gevormd, deze heten gula gandu. Van de nira wordt ook wel een alcoholische drank gemaakt, saguer.

Het sap wordt ook gefermenteerd tot azijn.

Wanneer het tappen eindigt en de palm geen vruchten meer geeft, zal men de boom vaak kappen om het zetmeel dat zich onder in de stam bevindt.

Het wordt als sago gebruikt, om brood van te bakken, noedels mee te maken en dergelijke.

De aanwezige suikers bestaan voornamelijk uit sucrose.

Arenga Palmsuiker heeft een lage 

In tegenstelling tot de meeste suikersoorten is palmsuiker minimaal bewerkt en er worden geen chemische ingrediënten aan toegevoegd waardoor het meer vitamines en mineralen bevat dan gewone suiker. Maar het blijft een suiker!!

Glycemische Index (GI) 30-35. GL  +/- 32  (hoog)   Nutri-Score C/ D  vanwege het hoge suikergehalte.

Hoewel palmsuiker een lagere glycemische index heeft dan gewone tafelsuiker, blijft het een suikerbron met een hoog koolhydraatgehalte. Voor mensen die een koolhydraatbewust dieet volgen, is het raadzaam om palmsuiker met mate te gebruiken.

Het impact op de bloedsuikerspiegel blijft belangrijk voor mensen met diabetes.

Aankoop

Aren- of palmsuiker is steeds vaker beschikbaar in gespecialiseerde supermarkten, biologische winkels en online platforms. De kwaliteit van palmsuiker kan variëren, dus het is belangrijk om te zoeken naar producten die natuurlijk en minimaal verwerkt zijn. De beste kwaliteit palmsuiker wordt vaak geproduceerd door kleine gemeenschappen in Zuidoost-Azië, waar traditionele methoden worden gebruikt.

en

• Bewaar Arengsuiker op een koele, droge plaats in een luchtdichte container. Zo blijft het tot twee jaar goed.
• Vacuumverpakte suiker blijft langer vers, tot drie jaar ongeopend.
• Arengsuiker kan in de diepvries worden bewaard voor een nog langere houdbaarheid.

Kan gebruikt worden als alternatief van riet-, bietsuiker. Het geeft een zoete smaak aan smoothies, yoghurt, tussendoortjes, thee, koffie, ijs en andere (na-)gerechten.

De arenvrucht wordt – in siroop – als dessert gebruikt.

Arenga suiker heeft ook een nootachtige,rijke, karamelachtige smaak die goed samengaat met kokos, kaneel, en gember.smaak. Perfect voor het bakken van cakes, koekjes en andere zoete lekkernijen.

Voeg toe aan sauzen, marinades en curry’s voor een rijke, complexe zoetheid.

Arengsuiker smelt gemakkelijk en kan worden gebruikt om karamelsaus te maken voor desserts.

De vrucht wordt gegeten, maar moet wel worden bereid omdat het sap en het vruchtvlees vers vrij bijtend zijn.

Gebruik palmsuiker in plaats van gewone suiker voor een rijke, karamelachtige smaak.