Er wordt beweerd dat arancini hun oorsprong vinden in het 10e-eeuwse emiraat op Sicilië, toen het eiland door de Arabieren werd overheerst (introductie van rijst en saffraan).  In de steden Palermo, Syracuse en Trapani zijn arancini een traditioneel gerecht tijdens het feest van Sint-Lucia op 13 december, wanneer brood en pasta niet gegeten worden. Dit gebruik herinnert aan de aankomst van een graanschip op Sint-Lucia in 1646, waarmee een hevige hongersnood werd verlicht. In Palermo en Catania gebruiken ze saffraan om arancini te kleuren.

Tegenwoordig is finger food in opmars in de Italiaanse keuken waardoor arancini het gehele jaar verkrijgbaar zijn in veel Siciliaanse horeca en winkels, voornamelijk in Palermo, Messina en Catania.

De gevulde rijstballetjes zijn bestrooid met paneermeel en gefrituurd. De buitenkant is krokant en goudbruin, terwijl de binnenkant zacht en smeuïg is. Er zijn regionale varianten met een verschillende vulling of vorm.

Varianten

• Arancini Al ragù of al sugo, gevuld met ragù (vlees of gehakt langdurig gekookt op lage temperatuur met tomatensaus en kruiden), mozzarella of caciocavallo en vaak erwten.
• Arancini Al burro of a burro, bestaande uit ham en mozzarella of bechamelsaus
• Arancini al Funghi gevuld met paddenstoelen en kaas
• Arancini al Pistacchio gevuld met een mengsel van pistachenoten en kaas.

Arancini kunnen het hele jaar door worden genoten, maar ze zijn vooral populair tijdens feestdagen en speciale gelegenheden zoals kerst en Pasen.

Vormen

• Rond als een sinaasappel
• Kegelvormig in Oost-Sicilië naar de vulkaan Etna

Kan verschillen volgens de bereiding.

Glycemische index 50-70 (afh. Van de gebruikte rijst en ingrediënten)   GL = 15-20   Nutri-Score C-D

Arancini zijn rijk aan koolhydraten, wat ze minder geschikt maakt voor een strikt koolhydraatarm dieet. Echter, door gebruik te maken van volkoren rijst en gezondere vullingen (zoals groenten en magere eiwitten), kunnen ze in beperkte hoeveelheden passen binnen een gebalanceerd dieet.

Aankoop

Arancini zijn verkrijgbaar bij Italiaanse delicatessenwinkels, gespecialiseerde markten en sommige supermarkten. Ze zijn ook te vinden op markten en food festivals.

Arancini kan je zelf maken of als diepvries kopen in supermarkten en speciaalzaken.

Bewaren

Bewaar arancini in een luchtdichte container in de koelkast voor maximaal 2-3 dagen.

Arancini kunnen worden ingevroren voor maximaal 1 maand. Plaats ze op een bakplaat om ze individueel te bevriezen voordat je ze in een zak doet.

Gebakken arancini kun je eveneens goed invriezen: verpakt in plasticfolie blijven ze 3 maanden goed. Laat ze ontdooien en verwarm ze in de oven op 180°C

Het standaardgewicht voor 1 aracino = 160g (tot zelfs 250g).

Door de opkomst van de fingerfood hebben kleinere aracini vaak de voorkeur gaande van 30 tot 140g per stuk.

Arancini kunnen op verschillende manieren worden geserveerd:

• Als voorgerecht: Geserveerd met een simpele tomatensaus.
• Als snack: Perfect voor feestjes en bijeenkomsten.
• Als hoofdgerecht: Geserveerd met een salade of gegrilde groenten.

Je kunt arancini ook bakken in de oven in plaats van frituren. Verhit de oven voor op 180°C. Zet de arancini op een met bakpapier beklede bakplaat en besprenkel ze met olijfolie. Bak ze in 20-25 min. Goudbruin en knapperig.

Gebruik arborio rijst voor een romige textuur.

Experimenteer met verschillende vullingen zoals spinazie en ricotta of worst en pecorino.

Zorg voor een dikke, gelijkmatige laag paneermeel voor extra knapperigheid.