Aji dulce is voornamelijk bekend in Cuba, Jamaica, Puerto Rico , de Dominicaanse Republiek en Venezuela. De plant gedijt in een tropisch klimaat met veel zonlicht en regelmatige regenval. Hij groeit het best in goed doorlatende grond en kan zowel in de volle grond als in potten worden gekweekt.

Aji dulce-paprika’s zijn kleine, felgekleurde peulen die erg op habanero-pepers lijken, maar dan zonder de habanero-hitte. De paprika’s beginnen groen en rijpen tot feloranje, geel of meestal tot levendig rood. De peulen kunnen soms rimpelig zijn, hoewel veel gekweekt met een gladdere huid en enigszins variërend van peul tot peul, van gedrongen tot rond tot langwerpig. De pepers hebben een gemiddelde diameter van 2 tot 7 cm en een lengte van 2 tot 10 cm met een glanzende schil.

De ají dulce is geclassificeerd als niet-scherp, tussen 100 en 500 op de Scoville-schaal.

Aji Dulce is een warmweerliefhebber en heeft een lang groeiseizoen, dat meestal loopt van het late voorjaar tot de vroege herfst. In tropische klimaten kan hij echter het hele jaar door worden geoogst.

Er zijn verschillende soorten Aji Dulce, variërend in kleur van groen, geel en oranje tot rood als ze rijp zijn.

De meest bekende soorten zijn:

• Aji Dulce Rojo: Felrood bij rijpheid, met een intense zoetheid.
• Aji Dulce Amarillo: Geel bij rijpheid, met een mildere zoetheid en een licht fruitige ondertoon.
• Aji Dulce Verde: Groene variant die vaak wordt geoogst voor hij volledig rijp is, met een knapperige textuur en milde smaak.

Aji pepers bevatten kalium, vezels, en vitamines (A, C en B6).  Nutri-score = A

Dankzij de lage glycemische index en glycemische lading is Aji Dulce een uitstekende toevoeging aan een koolhydraatbewuste voeding. De peper biedt veel smaak en voedingswaarde zonder extra calorieën of koolhydraten toe te voegen.

Aankoop

De meest kwalitatieve Aji Dulce is te vinden bij Caribische en Latijns-Amerikaanse markten, gespecialiseerde kruideniers en online winkels. Ook op lokale boerenmarkten in gebieden met een geschikt klimaat kunnen ze soms worden gevonden.

Het beste seizoen om Aji Dulce te kopen is in de late zomer en vroege herfst, wanneer de peper op zijn zoetst en rijpst is.

Bewaren

Bewaar verse Aji Dulce in een papieren zak in de groentelade van de koelkast. Ze blijven ongeveer een week goed. Voor langdurige opslag kan Aji Dulce tot zes maanden worden ingevroren. Snijd de pepers eerst in stukjes en bewaar in luchtdichte zakken.

De Aji Dulce heeft hetzelfde sterke aroma en dezelfde smaak als de Habanero, maar is veel minder scherp. Kenmerkend is evenwel de wat geassocieerde rokerigheid.

Vaak worden ze gebruikt in sofrito.

Combineer met zure ingrediënten zoals limoen of azijn voor een uitgebalanceerde smaak.

Gebruik Aji Dulce om een zoete, aromatische smaak aan sauzen en marinades toe te voegen. Voeg toe aan soepen en stoofschotels aan het begin van de kooktijd voor een diepere smaakontwikkeling.

Vul de pepers met een mengsel van rijst, vlees en kruiden voor een smakelijk gerecht.

Gebruik de pepers rauw in salsa’s en ceviches om een frisse, zoete smaak toe te voegen.

Combineer met zure ingrediënten zoals limoen of azijn voor een uitgebalanceerde smaak.

No waste

Gebruik de hele peper: de zaden en de steel kunnen worden gebruikt om thuis je eigen planten te kweken.

Restjes kunnen worden gedroogd en vermalen tot een zoet chilipoeder.