De soort komt voor in het Caribisch gebied, , Midden-Amerika en het noordelijke deel van Zuid-Amerika, met name in landen als Brazilië, Puerto Rico en Mexico tot op hoogtes van 1500 m. De plant gedijt goed in tropische en subtropische klimaten en wordt tegenwoordig ook commercieel geteeld in diverse regio’s wereldwijd, waaronder Zuidoost-Azië en India,  de rest van Zuid-Amerika, Florida. Momenteel is Brazilië de grootste teler van acerola.

Het is een kleine, breed vertakte, groenblijvende, 2-6 m hoge boom of struik met fijn behaarde takken. De korte stam is tot 10 cm breed. De tegenoverstaande, kort gesteelde, eivormige of ovale, van boven glanzend donkergroene bladeren zijn 2-9 x 1-5 cm groot.

De tweeslachtige, 1-2 cm brede paars magenta gekleurde bloemen staan met 2 tot 5 stuks bijeen in 6-15 cm lange clusters, die ontspringen in de bladoksels. De vijf kroonbladeren zijn wit, roze of rood, kort gesteeld, tot 5 mm lang en bezet met een franje aan de rand. In het midden van de bloem zitten tien gele meeldraden.

De rijp oranje tot donkerrode, 2 x 2,5 cm grote vruchten zijn kersvormig en ondiep geribd met drie ribben. Het geeloranje, sappige vruchtvlees is zuur door het tot 5% hoge ascorbinezuur-gehalte (vitamine C), waarmee de vrucht tot de meest vitamine C-rijke vruchten ter wereld behoort.

Acerola heeft meerdere oogstseizoenen per jaar, afhankelijk van de teeltregio. In tropische klimaten kunnen de struiken het hele jaar door vrucht dragen, met piekseizoenen in de lente en de herfst. Dit maakt verse acerola in veel regio’s het hele jaar door beschikbaar.

De vruchten bevatten drie pitten.

De acerola is vooral bekend van zijn toepassing in voedingssupplementen.

De acerola is een gevoelige fruitsoort. Zelfs met de speciale technieken die worden ingezet om het fruit te verwerken en te bewaren wordt het vitamine C-gehalte aangetast. Het fruit lijdt na de oogst ook aan een waterverlies dat een verlies van meer dan 25% van het ascorbinezuurgehalte tot gevolg kan hebben.

De vrucht behoort tot de meest vitamine C-rijke vruchten ter wereld, deze vrucht bevat niet minder dan 1864% van de ADH van vit C of 1677, 6 mg/ 100gr (30x meer dan een sinaasappel). Vreemd genoeg daalt het vitamine C-gehalte naarmate het fruit rijpt.

De vrucht bevat ook vitamines zoals vitamine A, B1, B2, en B3, evenals mineralen zoals calcium, fosfor en kalium. Bovendien heeft acerola een hoog gehalte aan antioxidanten zoals carotenoïden en polyfenolen.

Glycemische index +/- 20   Glycemic load +/- 1.5   Nutri-Score : A

ZUCSU: Acerola past uitstekend in een koolhydraatbewust dieet vanwege de lage glycemische index en glycemische lading. De vrucht bevat weinig calorieën en suikers, en is rijk aan vezels, wat bijdraagt aan een stabiele bloedsuikerspiegel en een goede spijsvertering.

Aankoop

1 acerola = +/- 3gr.

Bij ons is verse acerola bijna niet te verkrijgen met uitzondering van de nevenproducten (poeder, theeën, sappen) die verkrijgbaar zijn in de meeste natuurvoedingswinkels of online.

Voor de meest kwalitatieve producten, kies voor biologische varianten zonder toegevoegde suikers of conserveermiddelen.

Vers fruit is moeilijker te vinden buiten de teeltregio’s, maar kan soms worden aangetroffen op gespecialiseerde markten. De vrucht is zeer kwetsbaar.

Bewaren

Acerola kan je op een koele plek (12-15ºC) 3-4 dagen bewaren, in de koelkast tot 2 dagen. Gevacumeerde acerola kan in de koelkast tot een week worden bewaard.

Invriezen

In de diepvries kun je acerola in een goed gesloten plastic zakje of bakje tot 12 maanden bij minimaal -18°C bewaren. Ontdooi in de koelkast voor gebruik.

Gezien het hoge vitamine C gehalte is het aangewezen niet meer dan 100 mg acerola per dag te eten.

De smaak is zuur tot zoetzuur. De vruchten kunnen als handfruit worden gebruikt of tot compote worden verwerkt. Ook kan het sap van de acerola door andere vruchtensappen worden vermengd om het vitamine C-gehalte te verhogen.

De kers is lang zo zuur niet als een citroen, dat maakt het een goed snackbare vrucht. Je kunt het door vruchten smoothies mengen. Daarnaast kun je het door een salade doen, het geeft de salade een frisse, zurige smaak waardoor je geen azijn of citroensap meer nodig hebt.

Was de acerola voor gebruik en verwijder daarna de steeltjes.

Voor het maken van compote, jams of voor gebruik in gebak moet je de acerola ontpitten met behulp van een scherp mesje of een speciale kersenontpitter.

Voeg acerolapulp of -poeder toe aan smoothies voor een vitamine C-boost.

No waste

Overgebleven pulp of sap kan worden ingevroren in ijsblokjesvormen en later worden gebruikt in smoothies of sauzen.

De veelzijdigheid van deze fruitsoort is echter verrassend. Dat wordt bevestigd door het feit dat de Federale Universiteit van Ceará (Brazilië) een ketchup heeft ontwikkeld, die ze ‘natchup‘ hebben genoemd, waarin acerola, bieten en pompoen zijn gebruikt in plaats van tomaten. Op deze manier kan dit fruit toch in alle uithoeken van de wereld terechtkomen.

Er is een sprankje hoop voor de Europeanen die dit fruit graag vers willen consumeren. De acerola groeit in Spanje namelijk in het wild en wordt er zelfs verkocht. Het seizoen duurt echter maar een maand lang. De acerola wordt onder andere geteeld in Tudela de Duero, el Bierzo, Oostelijk Andalusië en Palma de Mallorca.

Toevoeging van het synthetisch ascorbinezuur moet vermeld worden op de verpakking met E300. Als men poeder van de acerolakers gebruikt hoeft dit niet te worden vermeld en mag worden gekozen voor de vermelding “Acerola kersconcentraat” of “Acerola poeder”. Hierdoor is het product te classificeren als clean-label.

Acerola geeft moeilijk te verwijderen vlekken!