Het kruid was populair in de Romeinse tijd en niet één rijke keuken deed het zonder de amberkleurige gomdruppels die eruit werden gewonnen. De Ferula assa-foetida groeit voornamelijk in bergachtige gebieden van Iran en Afghanistan, maar ook in enkele streken van India. De plant is meerjarig en wordt meestal in het voorjaar geoogst. Zodra de wortelstelen worden doorgesneden, komt de hars vrij en wordt deze verzameld, gedroogd en uiteindelijk verpulverd. Het Ferula geslacht omvat zo’n 170 bloeiende planten.

Asafoetida is het gele, harsachtige gedroogde sap uit de wortels en stelen van een enorme, kruidachtige plant. De plant werd wel gebruikt in de keuken en in het verleden in de geneeskunde. Het is een tot 2 m hoge kruidachtige plant met dikke wortels met een doorsnee van 15cm en stevige, holle, ietwat sappige stelen die aan de basis 5-8 cm breed zijn.

Deze paalvormige, holle stengels geven de plant de verschijningsvorm van een boom. De bladeren zijn 30-40 cm lang, sterk verdeeld, met een fiks steunblad aan de stam. De bloeiwijze zijn grote, gele, samengestelde bloemschermen.

Het kruid wordt geoogst als de bladeren geel worden. Het wordt doorgaans geoogst in het vroege voorjaar, hoewel de gedroogde en verwerkte versie het hele jaar door beschikbaar is. Het worteloppervlak wordt bloot gelegd en regelmatig afgeschraapt, het sap dat zo vrijkomt en grotendeels uit hars en gom bestaat, wordt opgevangen. Dit sap wordt langzaam hard en ontwikkelt een sterke vulkanische zwavelgeur met knoflook. Eén enkele plant kan een opbrengst geven van een kilogram hars. De latex is enigszins roze van kleur. Naarmate de hars verder oxideert, slaat de kleur geleidelijk om naar roodbruin. Hoe meer geoxideerd, hoe donkerder de kleur. De gedroogde hars wordt vermalen tot poeder voor gebruik in de keuken. (Hing kruid)

Soorten en Kenmerken

Asafoetida is verkrijgbaar in verschillende vormen en variëteiten, afhankelijk van de oorsprong en verwerking. De twee meest gebruikte varianten zijn:

1. Harsvorm: Deze is zuiver en heeft de sterkste smaak, maar wordt minder vaak gebruikt vanwege de complexe bereiding.
2. Poedervorm: Deze vorm is vaak gemengd met rijst- of bloemmeel om het gemakkelijker te doseren. Dit is de meest populaire vorm voor huishoudelijk gebruik.

In de Pakistaanse, Indiase, Iraanse en Afghaanse keuken wordt asafoetida regelmatig gebruikt. Het is ook een ingrediënt in worcestersaus uit Engeland.

Asafoetida bevat natuurlijke antioxidanten, waaronder coumarines.  Nutri-Score A

Omdat het in kleine hoeveelheden wordt gebruikt, heeft het geen invloed op de bloedsuikerspiegel, terwijl het door zijn scherpe smaak gerechten een diepere smaaklaag geeft zonder extra calorieën of koolhydraten toe te voegen. Asafoetida kan gerechten dus smaak geven zonder de voedingswaarde te beïnvloeden, wat het geschikt maakt voor mensen die bewust omgaan met hun koolhydraatinname.

Aankoop

Asafoedita (hars) is te koop in de vorm van brokken, granulen en poeder. De brokken moet je fijnstampen voor je ze kunt gebruiken. De granulen kun je direct gebruiken.

Het poeder, de meest voorkomende vorm, is nooit 100% zuivere asafoetida. Er zal altijd een anti-klontermiddel aan toegevoegd zijn (o.a. rijstmeel of ander poeder). Idealiter verandert deze niets aan de smaak van de asafoetida.

• Asafoetida van het merk Vandevi, uit het bekende gele potje bevat naast asafoetida ook rijstebloem en tarwebloem, arabische gom en geelwortel.
• Pit & pit verkoopt asfaoetida waaraan geen bloem maar fenegriek is toegevoegd.
• Van het merk Bahika zijn twee soorten asafoetida verkrijgbaar: de melkwitte Hing Kabuli Sufaid en de rode Hing Lal.
• Bahdani hing New dfelhi.

Bewaren

Bewaar asafoetida in een luchtdichte container, liefst in een koele, donkere kast, om de sterke geur te beheersen.

Rauw verspreidt de plant een zeer onaangename geur, in bereidingen geeft het echter een smaak die wordt vergeleken met de zoete smaak van prei of ui en knoflook.

Asafoetida is in water en in olie oplosbaar. Je kunt het kruid door het in olie op te lossen, druppelsgewijs doseren, mocht je er omzichtig mee om willen gaan.

Asafoetida wordt gebruikt als smaakversterker in curries & stoofgerechten (met name die met gedroogde peulvruchten) en in pickles & chutneys. Meestal maar een snufje per gerecht en om de zwavelstank te elimineren wordt het altijd eerst even meegebakken. Het is ook zeer geschikt bij peulvruchten.

Verwarm een beetje asafoetida in olie om een geurige basis te creëren voor roerbakgerechten.

Een theelepel van het poeder komt overeen met een eetlepel uienpoeder plus een teentje knoflook.

De bladeren van de nog jonge plant groeien in sponsachtige kropvorm, en worden als groente gegeten.

Asafoetida combineert uitstekend met paddenstoelen en groenten, maar kan ook bij gegrilld vlees gebruikt worden.

Doseren: Gebruik asafoetida met mate; meestal is een kwart theelepel voldoende voor een gerecht.

Voeg aan hete olie toe: Verhit de asafoetida kort in hete olie om de sterke geur en smaak te temperen en een subtieler aroma vrij te geven.

Alternatief voor ui en knoflook: Asafoetida is ideaal voor mensen met een intolerantie voor ui of knoflook.