De plant komt voor in India en in de meeste landen in Zuidoost-Azië, onder andere in Indonesië, Maleisië, Myanmar en de Filipijnen. Ook komt de plant voor van het zuiden van Mexico tot diep in Zuid-Amerika en in Zuid-Florida, de Caraïben, Hawaï, Mauritius, Oost-Afrika en West-Afrika. In Thailand, Laos, en andere delen van Zuidoost-Azië worden deze bloemen als een groente beschouwd. De bloemen zijn groot, wit of lichtgeel van kleur en hebben een zachte textuur en een licht bittere, aards-zoete smaak.

Dok kae groeit aan een eenhuizige boom met een 25 tot 30 centimeter dikke stam.

De bladeren zijn afwisselend geplaatst aan het uiteinde van de takken, 15-30 centimeter lang en samengesteld uit 10-25 paar deelblaadjes.

De deelblaadjes zijn ovaal, 3–4 centimeter lang, ca 1 centimeter breed en worden heldergeel voordat ze afvallen.

De bloemen groeien met twee tot vijf stuks in clusters die hangen aan de basis van de bladeren. Ze lijken op de bloemen van erwten en zijn wit, roze of rood van kleur. Ze zijn 5–10 centimeter lang en gekromd. De bloempjes lijken een beetje op haaientanden of witte peultjes van zo’n 5 cm, maar als je ze voorzichtig openvouwt vind je een meeldraad met stuifmeel.

De peulvruchten zijn 30–60 centimeter lang en 0,8 centimeter breed. Ze bevatten vijftien tot veertig 3,5 mm grote boonachtige zaden.

De bladeren, peulvruchten, zaden en bloemen zijn eetbaar. Vooral de ongeopende bloemen worden veel gegeten. Ze staan in Thailand bekend als dok kae.

De dok kae is goed aangepast aan een warme, vochtige omgeving. De plant kan lagere temperaturen dan 10 ºC niet aan. De dok kae groeien tot op een hoogte tot 1.000 meter met een gemiddelde jaarlijkse temperatuur tussen 22 en 30 ºC. De peulvruchten bevatten 15 tot 40 boonachtige zaden. De plant overleeft onder andere overstromingen en droge periodes tot negen maanden. De bladeren en de peulvruchten kunnen ook dienen als veevoer.

Soorten Dok Kae

Er zijn twee belangrijke soorten eetbare bloemen van de Sesbania die in de keuken worden gebruikt:

1. Witte Dok Kae (Sesbania grandiflora): Witte, grote bloemen met een mildere, minder bittere smaak. Deze variant komt het meest voor in Thaise en Laotiaanse gerechten.
2. Gele Dok Kae (Sesbania sesban): Kleinere, gele bloemen die ook in de keuken worden gebruikt en een iets intensere bittere smaak hebben. Deze variant is populairder in India en wordt minder vaak in de Thaise keuken gebruikt.

De Sesbania-boom groeit vooral langs rivieren en moerassen en geeft de voorkeur aan vochtige, vruchtbare grond en een zonnige omgeving. De boom gedijt goed in warme klimaten en bloeit gedurende het regenseizoen, wat leidt tot een overvloedige oogst van bloemen in de late zomer tot de herfst.

De bloeitijd van de Sesbania-bomen varieert, maar de bloemen zijn meestal beschikbaar in de late zomer en vroege herfst, afhankelijk van het klimaat en de regio. In Thailand worden dok kae-bloemen geoogst van augustus tot oktober, wanneer ze op hun best zijn qua smaak en textuur.

Dok Kae is rijk aan vezels, vitamine C en antioxidanten.  Nutri-Score A

Dok kae past goed in een koolhydraatbewuste voeding, aangezien de bloemen laag zijn in koolhydraten en toch rijk aan voedingsstoffen zoals vitamine C en antioxidanten. Het bevat weinig calorieën en heeft een zeer lage glycemische lading, wat betekent dat het de bloedsuikerspiegel nauwelijks beïnvloedt. Dit maakt het een ideale keuze voor mensen die een gezonde, koolhydraatbewuste voeding nastreven, vooral in combinatie met andere eiwit- en vezelrijke gerechten.

Aankoop

Verse dok kae-bloemen zijn vaak te vinden op Aziatische markten en in gespecialiseerde Thaise of Laotiaanse winkels. In sommige delen van Europa en Noord-Amerika zijn dok kae-bloemen moeilijker te vinden, maar ze kunnen soms bevroren of gedroogd worden aangetroffen in Aziatische speciaalzaken.

Witte Sesbania bloemen zijn beschikbaar in de zomermaanden. De beste kwaliteit dok kae-bloemen zijn beschikbaar tijdens hun oogstseizoen, dat loopt van augustus tot oktober. Gedroogde bloemen kunnen het hele jaar door gekocht worden, maar ze zijn minder smaakvol dan verse bloemen.

In Nederland wordt dok kae verkocht in Chinese supermarkten. Na de oogst moet de dok kae worden opgeslagen in containers met een temperatuur van 4 ºC.

Bewaren

Verse dok kae-bloemen kunnen enkele dagen in de koelkast worden bewaard in een luchtdichte zak, maar moeten snel worden geconsumeerd om hun smaak en textuur te behouden.

Dok kae kan gevacuümeerd enkele weken vers worden gehouden in de koelkast. Dit helpt om de smaak en voedingsstoffen langer te behouden.

Bloemen kunnen ook worden ingevroren en enkele maanden worden bewaard. Bij invriezen kunnen textuur en smaak echter enigszins veranderen, dus verse consumptie is altijd aan te raden.

Dok kae heeft geen uitgesproken smaak, niet bloemig of geurig, hooguit een beetje bitter (vooral de meeldraad). De bloemen zijn rijk aan suiker en smaken eerder zoet bij de eerste hap. Het wordt gekookt of gestoomd verwerkt in stoofpotten en soepen.

De bloem voegt een lichte bitterheid en samentrekking toe aan het gerecht. Bij het koken is het het beste om de stampers te verwijderen die in de bloem zijn ingesloten, omdat deze erg bitter zijn. Als je een currygerecht maakt, voeg je Dok Kae gewoon op het allerlaatste moment toe.

Ook kunnen ze rauw worden verwerkt in salades, maar is het veiliger om ze net als taugé eerst te overgieten met kokend water of kort te blancheren in een pan kokend water. Daarna afspoelen met koud water om de garing te stoppen.

Dok kae wordt gebruikt in de Laotiaanse en Thaise keuken. Het is een kerningredient voor de Thaise zure curry gaeng som, waar het in zijn geheel meegestoofd wordt.

De jonge bladeren kunnen gekookt, gestoomd of gefrituurd worden gegeten.

Dok kae-bloemen worden traditioneel gebruikt in de Thaise keuken en voegen een subtiele bitterheid toe aan verschillende gerechten:

• Dok Kae Soep (Kaeng Kae): Een Thaise currysoep met dok kae, groenten, kruiden en soms vlees, die populair is vanwege de uitgebalanceerde smaken en voedzaamheid.
• Gestoomde Bloemen: De bloemen kunnen kort gestoomd en geserveerd worden met dipsauzen, wat hun textuur en smaak behoudt.
• Roerbakgerechten: Voeg dok kae toe aan roerbakschotels voor een licht bittere smaak die goed combineert met andere Aziatische groenten en sauzen.
• Salades: De bloemen kunnen rauw worden gebruikt in salades, met een lichte dressing, voor een extra smaak en textuurlaag.

No waste

Gebruik dok kae-bloemen die al wat verwelkt zijn in bouillons en soepen voor extra smaak.

Dok Kae zijn ook bekend als Tiger Tongue-bloemen, Parrot-bloemen, White Dragon, Australian Corkwood-bloemen, Swamp Pea

1. Bitterheid verminderen: Blancheer de bloemen kort om de bitterheid enigszins te verminderen voordat je ze toevoegt aan soepen of curries.
2. Subtiele kruiden: Combineer dok kae met milde kruiden zoals koriander of basilicum om de delicate smaak van de bloem naar voren te brengen zonder deze te overheersen.
3. Textuur behouden: Voeg de bloemen als laatste toe aan warme gerechten om te voorkomen dat ze te zacht worden.