De cantaloupe komt uit India, Iran en Afrika (Egypte), maar dankt zijn naam aan de gemeente Cantalupo in de buurt van Tivoli (Italië). Hier bracht de paus meestal zijn zomer door. De meloen zou daar voor het eerst geteeld zijn in Europa. Hij werd in Iran ongeveer 5000 jaar geleden voor het eerst verbouwd, in Griekenland en Egypte ongeveer 4000 jaar geleden.

De cantaloupe is iets langwerpig en heeft een licht geribbelde grijsgroene schil. Het vruchtvlees is oranje , suikerzoet en aromatisch. Heldere groene strepen lopen over de lengte van de cantaloupe en komen samen op twee uitersten van de meloen. In het hart van de bolvormige cantaloupe zitten pitten die makkelijk verwijderd kunnen worden.

Er bestaan verschillende variëteiten cantaloupes, hun kleur en grootte kan dan ook onderling lichtjes verschillen.

De exemplaren die je bij ons in de rekken vindt zijn gewoonlijk niet groter dan een bowlingbal. Cantaloupes verschillen in gewicht van 500 g tot 5 kg.

Variëteiten

• De Oranje Ananas meloen een heerlijke zoete meloen met helder oranje-geel vruchtvlees. De vrucht is in een jong stadium groen gevlekt en is in een rijp stadium crème-oranje gevlekt.
• De Amerikaanse Cantaloupe (Cucumis melo var. reticulatus): Deze soort heeft een netvormige schil, een iets andere smaak en wordt vaak verward met de muskusmeloen.
• Ha’Ogen is bijna perfect bolvormig met zacht gegroefde hechtingen die van begin tot eind doorlopen. Ze zijn klein tot middelgroot, met een gemiddelde diameter van 15 centimeter. Ze hebben een goudbeige buitenkant van gaas met limoengroene lengtegroeven die lopen van de stengel tot het uiteinde van de bloesem. Als het rijp is, is het lichtgroene vruchtvlees sappig en plakkerig zoet met aroma’s van tropisch fruit en bloemennectar. Het vlees draagt ​​een vlezig, gemakkelijk te verwijderen centrale zaadholte.
• De Europese cantaloupe ( melo var. Cantalupensis), is licht geribbeld met een grijsgroene huid die daarmee totaal anders is dan de Noord-Amerikaanse cantaloupe. Het bekendste ras van deze meloensoort is de Charentais of Cavaillon . (zie aldaar)

Cantaloupes worden vaak geplukt en getransporteerd voordat ze helemaal rijp zijn. Tijdens het verbouwen worden ook methodes toegepast, zoals een behandeling met natriumhypochloriet of bleek om schimmel en Salmonella groei te voorkomen. Deze behandeling, omdat hij het aroma van de meloen kan verderven, maakt het moeilijk voor verkopers om te oordelen over de relatieve kwaliteit van de verschillende cantaloupes.

Cantaloupe is een typische zomervrucht, met het hoogseizoen tussen juni en augustus, afhankelijk van de regio. Buiten dit seizoen worden ze vaak geïmporteerd uit warmere landen zoals Mexico of Brazilië.

Verse cantaloupes bevatten +/- 90% water en +/- 8% koolhydraten. De cantaloupe bevat veel bètacaroteen (lycopeen = antioxidant, zorgt tevens voor de oranje kleur van de meloen) alsook andere vitamines.

Glycemische index 65-70      Glycemic load 6-11        Nutri-Score A

Cantaloupe is relatief laag in koolhydraten, met slechts 8,2 gram koolhydraten per 100 gram. Hoewel de glycemische index gemiddeld is, heeft het een lage glycemische lading, wat betekent dat het slechts een minimale invloed op de bloedsuikerspiegel heeft. Door het hoge watergehalte en de voedingsstoffen zoals vitamine C en A, kan cantaloupe prima passen in een koolhydraatbewuste voeding, mits met mate geconsumeerd. Het is een gezond alternatief voor zoetere snacks en past goed in een uitgebalanceerd dieet.

Aankoop

De Cantaloupe meloen komt meestal uit Brazilië, Costa Rica, Honduras, Israël, Panama, Spanje, Italië en Frankrijk. Hij is bijna jaarrond beschikbaar uit Spanje, Honduras en Brazilië.

Oogsten uit de zomer zijn de lekkerste.

Koop stevige meloenen die zwaar aanvoelen met een aangename geur. Een rijpe cantaloupe herken je door de schil bij de steelaanzet licht in te drukken. Als die terugveert, is hij rijp. En daarbij ruikt hij ook mooi zoet. Dit is het beste bij de steelaanzet te ruiken. Een gladde ronde navel aan het uiteinde.

Een meloen mag geen deuken of bruine, zwarte plekken hebben. Tik even op de meloen, een hoog hol geluid is een slecht teken.

Een echt zachte meloen is vaak overrijp en begint dan al te gisten, pas hier dus voor op.

Meloenen uit een verpakking in de winkel waar vliegen en insecten rondhangen kan je ook best mijden.

Bewaren

Een verse nog onrijpe meloen bewaar je best niet in de koelkast dit verstoort het narijpingsproces. De ideale temperatuur ligt tussen de 10-13°C. Een rijpe meloen kan je in de koelkast bewaren, best in dichte glazen of plastic container om geen geuren af te geven.

Een aangesneden meloen kan je maximaal 3 dagen verpakt in folie in de koelkast bewaren (risico voor salmonella-infectie, alsook vochtverlies). Verpak aangesneden meloen steeds in cellofaan zodat de geur niet op andere etenswaren overgaat. Laat de cantaloupe niet langer dan 4 uur buiten de koelkast; sommige richtlijnen (FDA) geven aan dat 2 uur nog beter is.

In vacuüm verpakte stukjes cantaloupe blijven langer vers, tot een week in de koelkast.

Invriezen

Cantaloupe kan worden ingevroren, maar het verliest wel wat van zijn textuur. Snijd de meloen in stukjes, verspreid ze op een bakplaat, en vries ze in voordat je ze in diepvrieszakjes doet. Ze zijn maximaal 10-12 maanden houdbaar in de diepvries en perfect voor smoothies.

Een meloenschijf weegt +/- 120 gram.

De cantaloupe is aromatisch, zoet en sappig van smaak. De smaak van meloenen kan variëren en is mede afhankelijk van het suikergehalte. De ene meloen is de andere niet, proef het seizoen!

Je kan meloenen gratineren, grillen, bakken, pureren, karamelliseren, flamberen, marineren, infuseren. De meloen is zeer geliefd als tussendoortje of dessert. Gegrilde cantaloupe krijgt een gekarameliseerde smaak en is heerlijk in hartige gerechten.

Was steeds de meloen voor consumptie!!

• Schrob hem schoon met warm water (en evt. wat zeep).
• Spoel goed bij e.v.t. gebruik van zeep om al de resten te verwijderen.
• Zorg dat de snijplank ook schoon is voordat je verder gaat.
• Halveer en snij hem de meloen daarna in schijven of verwijder de schil.
• Verwijder de pitten en de schil.
• Was je handen met zeep direct na het verwerken van de cantaloupe.

Cantaloupe wordt gegeten als vers fruit, een fruitsmoothie, als de zoete toets in een salade, of als dessert met ijs of vla. De meest bekende manier om de meloen te serveren zijn meloenstukjes omwikkeld in prosciutto (zoals parmaham) zijn een bekende antipasto.

Van de meloen kan je ook jam of een gazpacho maken.

Meloenpitjes kunnen geroosterd (en gemalen) worden gegeten of er kan drank van gemaakt worden.

Laat de meloen uit de koelkast iets op temperatuur komen voordat je hem eet, een koude meloen smaak weliswaar frisser maar heeft minder smaak.

De cantaloupe-meloen wordt vaak verward met de netmeloen en de galia meloen. Het grootste verschil is de kleur van het vruchtvlees:

• Bij de cantaloupe (en charentais) is het vruchtvlees geeloranje tot oranje van kleur,
• Bij de netmeloen (en galia) is het vruchtvlees lichtgroen van kleur.

De variëteit “Yubari King” is de duurste meloen op de wereld (23.000$/2stuks). Het is een cantaloupe variëteit (hybride) gekweekt in kassen in Yubari, Hokkaido , een kleine stad in de buurt van Sapporo in Japan . Een meloen van topkwaliteit moet perfect rond zijn en een uitzonderlijk gladde schil hebben. Een deel van de steel, dat met een schaar wordt afgeknipt, wordt boven op de meloen gelaten voor esthetische aantrekkingskracht.

Omdat het oppervlak van de cantaloupe schadelijke bacteriën kan bevatten – voornamelijk Salmonella of Listeria – is het altijd een goed idee om de meloen te wassen en te schrobben voor het snijden en de consumptie.

Misschien superhandig, zo’n bakje met in stukjes gesneden meloen in plaats van zelf een meloen te snijden, maar bij het proces waarbij het fruit gesneden wordt in een fabriek is het vatbaarder voor besmettingen. Vermijd voorgesneden meloen!

Meloenen bevatten een eiwit verterend enzym (cucumisine), dat verhindert dat gelatinegels opstijven, tenzij dat het enzym door koken gedenatureerd wordt of een overmaat aan gelatine wordt gebruikt!

Voeg een scheutje limoensap of munt toe aan blokjes cantaloupe om de zoetheid te versterken.

Cantaloupe Carpaccio: Snijd de meloen in ultradunne plakjes en serveer het als voorgerecht met rucola, feta en een drupje olijfolie.

Als je de meloen snijdt, bewaar het sap dat eruit komt voor een verfrissend drankje of om toe te voegen aan een dressing.