Bahji vindt zijn oorsprong in India en is een populaire snack door het hele land, vooral tijdens het moessonseizoen. De traditie van het maken van bahji heeft zich verspreid naar andere delen van Zuid-Azië en zelfs naar het Westen, waar het een favoriet is geworden in Indiase restaurants.

Deze Indiase gefrituurde snacks worden gemaakt van verschillende ingrediënten zoals groenten, kruiden en specerijen, vaak gedompeld in een beslag van kikkererwtenmeel. (ook wel gram flour, besan genoemd). Ze worden meestal gemaakt van groenten, zoals uien, aardappelen, spinazie of bloemkool.

Soorten

Er zijn verschillende soorten bahji, afhankelijk van de gebruikte ingrediënten:

• Onion Bhaji: Gemaakt van gesneden uien gemengd met kruiden.
• Aloo Bhaji: Gemaakt van plakjes aardappel.
• Palak Bhaji: Gemaakt van spinazieblaadjes.
• Cauliflower Bhaji: Gemaakt van bloemkoolroosjes.
• Paneer Bhaji: Gemaakt van paneer (Indiase kaas).

Hoewel bahji het hele jaar door kan worden gemaakt, worden ze traditioneel geassocieerd met het regenseizoen (moesson) in India. Het is een populaire comfortfood tijdens de regenachtige dagen.

Het is een populair tussendoortje in India, het is ook erg populair in Pakistan en Trinidad en Tobago , en het is te koop in straatstalletjes.

Chilipepers zijn vrij onmisbaar in bhajis (vers of gedroogd) en ook de kurkuma mag niet ontbreken, al is het maar voor de kleur. Sommige varianten bevatten ook nog knoflook, gember, komijn, curryblaadjes of verse koriander.

De voedingswaarden kunnen sterk verschillen naargelang de gebruikte ingrediënten.

Glycemische index 50-60    GL  15-20      Nutri-Score : C (afh. Van de hoeveelheid olie)

Hoewel bahji traditioneel gefrituurd worden en dus relatief veel calorieën en vet bevatten, kunnen ze met mate passen in een koolhydraatbewuste voeding. Het gebruik van kikkererwtenmeel zorgt voor een lagere glycemische index in vergelijking met gewone bloem. Door de bahji te bakken of in de airfryer te bereiden, kun je het vetgehalte verminderen, waardoor ze een gezondere optie worden.

Aankoop

Voor de beste kwaliteit bahji kun je het volgende in acht nemen:

• Te koop in Indiase speciaalzaken, supermarkten met een breed assortiment aan internationale producten, en Indiase restaurants.
• Bahji kan het hele jaar door worden gekocht, maar de versheid van de ingrediënten is belangrijk. Voor de beste smaak en textuur, kies voor vers bereide bahji.

Bewaren

Bewaar gekookte bahji in een luchtdichte container in de koelkast. Ze blijven maximaal 2 dagen goed. Vacuümverpakt kunnen ze tot een week in de koelkast worden bewaard.

Voor een langere houdbaarheid kun je bahji invriezen. Laat ze volledig afkoelen, plaats ze op een bakplaat in de vriezer tot ze stevig zijn, en verpak ze dan in een luchtdichte diepvrieszak. Ze blijven tot 2 maanden goed.

Het zijn lichte, knapperige hapjes, met de smaak van specerijen.

Bhajis worden meestal als snack of amuse gegeten in restaurants, dikwijls geflankeerd door een kopje chai.

Je eet bhajis uit de hand en dipt ze meestal in mangochutney of tamarinde chutney.

Bak de bahji in de oven of airfryer voor een minder vette versie. Bestrijk licht met olie en bak op 200°C gedurende 15-20 minuten.

No waste

Het kookwater van geweekte kikkererwten kan worden gebruikt als basis voor soepen of stoofschotels.

Buiten Zuid- en West-India staan ​​​​dergelijke bereidingen vaak bekend als pakora.

• Voeg fijngehakte verse kruiden zoals koriander of munt toe aan het beslag voor extra smaak.
• Voeg een eetlepel rijstmeel toe aan het beslag om de bahji extra knapperig te maken.